"Серьезно? А это не перебор? Сколько можно!" - ни одним мускулом
на лице не выдав посетившее меня раздражение, подумал я, заметив
далеко впереди ещё одно поваленное дерево. Вскоре мои опасения
подтвердились.
- Всем покинуть повозку, выйти и встать рядом на колени! -
выкрикнул рослый мужчина, вразвалочку вышедший из леса с
перекинутой через плечо увесистой палицей.
Я сразу понял, что перегородивший узкую, лесную дорогу ствол
дерева появился тут не случайно. Очередная засада дорожных
грабителей не отличалась оригинальностью. Уж я то их повидал за
последние два месяца немало. Даже сбился со счета, сколько всего их
встретилось во время странствия по одной только северной провинции.
А стоило пересёчь границы столичной, как их число увеличилось
вдвое! К слову, сегодня идем на рекорд. Чем ближе к столице, тем
наглее и многочисленней становятся бандиты. Это уже пятая засада за
день! Как в Заколдованной стране вообще идет торговля и перемещение
людей между провинциями, если желающих поживиться чужим добром
злодеев вдоль местных дорог больше, чем диких зверей?
Хотя здесь я лукавлю, на самом деле я прекрасно понимал, почему
именно мне постоянно везет на неприятные встречи. Как-никак
девяносто шестой уровень. Схватки со Снежными и Ледяными великанами
у северных границ Королевства не прошли для меня впрок. Боевой
опыт, как и сам уровень рос, словно на дрожжах, но мой
"благодетель" из каменной стелы настоятельно требовал, чтобы я не
выделялся, скрывал свою личность и принадлежность к героям, пока
жив мой полный двойник. По этой причине, как только возникла угроза
раскрытия моей личности, я сразу покинул приютившую меня заставу.
Впрочем, на горной, северной заставе и так уже не было толку
задерживаться. Самых опасных противников я уже перебил, а с
рассеявшимся во время бегства покалеченными великанами-одиночками
рыцарский орден и без меня справится.
Я и так сильно рисковал, ставил себя в невыгодное положение,
когда скрывался среди авантюристов, которых посылали на передний
край собрать тела павших воинов. В основном заказчиков интересовали
тела героев для последующей их доставки в столичный храм для
"очистки" снаряжения. За это неплохо платили. Зачем я занялся
подобным делом и так очевидно. Останки героев-игроков для меня
важнейший источник золота и ценных игровых предметов, но я пошел в
собиратели тел не только из-за очевидной выгоды. Местные и
приглашенные авантюристы, нанимаемые для этой опасной работы гибли
десятками, как мухи. Хорошо, если один из пяти посланных на
разведку отрядов возвращался назад совсем без потерь. Это заставило
меня вмешаться в ситуацию и изменить её в корне.
Вскоре в составе одного из новых отрядов наемников я встретился
со стаей великанов, которые охотились на авантюристов в местах
гибели героев и перебил их всех. И таких стай, охотящихся на
собирателей оказалось сразу несколько. Мой "везучий" отряд,
многократно вернувшийся с задания в полном составе и доставивший
наибольше количество тел героев, стали привлекать на все подобные
задания и вскоре чудовищные потери среди сборщиков тел полностью
прекратились. О нашем отряде пошли нехорошие сплетни. Мной
заинтересовался рыцарский орден и пришлось оставить работу, уйти из
группы, так как охотиться на монстров, не выдавая товарищам свою
силу стало непосильной задачей.
В отряде я прикидывался жрецом, приходилось позволять великанам
уничтожить мой отряд, а только после этого приступать к уничтожению
монстров. Смотреть на то, как плотоядные твари рвут на части моих
товарищей, даже если я их после этого воскрешу и полностью исцелю,
для меня стало слишком тяжелым бременем.
Покинув горную заставу на границе, я опять вернулся на север к
передовой заставе, откуда в ужасе сбежал, подставленный
"благодетелем". Сколько ещё отрядов авантюристов я спас,
отправленных на поиски тел героев и оказавшихся на грани гибели,
столкнувшись с великанами в округе передовой заставы - не счесть,
но в моем сердце навсегда отпечатались те несчастные, кого я
защитить не смог. Таких было немало. И не только из авантюристов,
больше из обычных беженцев с севера, рыбаков, охотников с
семьями.
