«A caelo usque ad centrum» – «От небес до центра Земли». Так звучал девиз «Греджерс», элитной школы-пансиона для девушек, что располагалась близ живописного городка Мэф. «Греджерс» – это место, в котором взращивали, обучали и формировали элиту современного британского общества.
Ученицы «Греджерс» – дочери влиятельных бизнесменов, политиков, знаменитых артистов, ученых, богатых наследников и прочих представителей высшего общества. Их дети купаются в роскоши, тонут в изобилии блаженства. Их жизнь – сказка, мечта, с которой некоторые из вас засыпают по ночам.
Но как всем нам известно, в любой сказке есть чудовища, зло и проклятья, которые так или иначе уродуют судьбу каждой прекрасной принцессы.
К воротам школы подъехала наша первая принцесса – Калантия Лаффэрти. Она пробежалась глазами по толпе учениц, что уже вовсю делились друг с другом впечатлениями о летних каникулах, и в ее сердце тут же засигналила тоска.
– Ох, как же я люблю сюда возвращаться! – воскликнула Мэйджа Лаффэрти, мать Калантии. – Здесь никогда ничего не меняется, и от этого так приятно на душе.
– А по-моему, отсутствие перемен немного угнетает, – откинув прядь волос цвета карамели, сказала Калантия.
– Дорогая моя, это ты сейчас так думаешь. А вот когда повзрослеешь, поймешь, что в жизни с ее бесконечным хаосом важно знать, что есть такое место, где царит бесконечное умиротворение и стабильность.
Мэйджа взглянула на дочь. «Она уже повзрослела, – подумала миссис Лаффэрти. – Слишком быстро повзрослела». От ее маленького Тушканчика – так Мэйджа называла дочь в детстве, – на память остались лишь очаровательные веснушки на миниатюрном курносом личике.
– Скажешь девочкам? – вдруг спросила Мэйджа.
Калантия вздохнула.
– Нет… Пока нет. Не хочу, чтобы они переживали и обсуждали это каждый день. Это меня добьет.
– Правильно, всему свое время, – улыбнулась Мэйджа, чувствуя, как глаза наполняются слезами.
– Мэйджа, возвращайся. Нам еще Бенни отвозить, – прохрипел Спенсер Лаффэрти.
– Иди, мам, а то папе уже не терпится поскандалить.
– Как же я тебе завидую. Ты будешь видеть этого тирана лишь по выходным.
– Я люблю тебя, ма, – прошептала Калантия, обняв на прощание мать.
– И я тебя, детка.
Мэйджа направилась к машине.
– Будь умницей!
– Постараюсь, – ответила Калантия.
Семейство Лаффэрти уехало, и Калантия наконец расслабилась. К тому же в огромном скоплении учениц «Греджерс» Калантия увидела высокую одинокую брюнетку с коротким каре и челкой. Это была одна из ее близких подруг – Джелвира О’Нилл.
– Джел!
– Калли! Привет.
– Мы приехали самые первые?
– Да, похоже наши предки хотели избавиться от нас сильнее всех, – ответила Джел.
– Ты так похудела!
– Заметно, да?
– Еще как. В чем твой секрет? – спросила Калли.
– Да ничего особенного. Просто отказалась от ужина, сладкого, мучного и газировки.
– Вот это сила воли, я бы так не смогла.
К школе подъехал сверкающий «Роллс-Ройс». Водитель в спешке открыл пассажирскую дверцу.
– О, смотри. Наша Снежная королева приехала, – сказала Джел.
– И почему одно только ее появление способно испоганить мне настроение? – буркнула Калли.
– Дело в ее энергетике, не сомневаюсь.
«Снежной королевой» девочки прозвали Элеттру Кинг. Платиновая блондинка с мрачными карими глазами и пухлыми губами. Ее великолепную, точеную фигуру обтягивал изящный черный комбинезон из последней коллекции Диор. Элегантной походкой Элеттра направилась к своей подруге Рэмисенте Арлиц, что ждала ее за воротами.
– Как всегда, божественно выглядишь, – сказала Рэмисента.
– Привет, дорогая. Спасибо.
Подруги заключили друг друга в бережные объятия. Бережные – потому что малейшее проявление избытка чувств могло испортить внешний вид их дорогих вещичек. В этом была убеждена Элеттра, а Рэмисента ей, несомненно, поддавалась.
