Когда я выехала из тайной резиденции
Вайдилы, в воздухе уже чувствовалось
приближение весны. Мы хотели отдохнуть
седьмицу, но задержались на два месяца.
Поначалу оказалось, что невозможно
хорошенько отдохнуть после напряженного
полугодового пути и обсудить все вопросы,
которые накопились за одну седьмицу.
Первые несколько дней мы почти не
выходили из своих комнат, отъедаясь и
отсыпаясь после многих месяцев лишений.
Потом мы потратили еще больше седьмицы
на обсуждение нового плана. Тот, что мы
разработали с Агором, не подходил, потому
что не учитывал новую силу — жрецов из
Славии и их подопечных — измененных
тварей.
А когда стали готовиться к отъезду
Северную пустошь накрыли снежные бури.
Они шли одна за другой, с небольшими
перерывами. Снега было так много, что
деревья в лесу засыпало почти по самые
макушки. Двор поместья и пространство
снаружи, за высокими стенами из толстых
бревен, приходилось чистить ежедневно,
иначе через них смог бы перепрыгнуть
любой заяц. Ветер же дул с такой силой,
что почти каждую седьмицу уносил крышу
какой-нибудь хозяйственной постройки.
Такие катаклизмы случались в Королевстве
Кларин не каждый год, но не вызывали
удивления. Нечего было и думать, чтобы
отправиться в путь. Мы бы просто сгинули,
заблудившись в лишенной каких-либо
дорог и ориентиров снежной пустыне.
Время вынужденного простоя мы
постарались потратить с пользой.
Аррам с Го провели несколько вылазок
в необжитые земли, и каждый раз го
приводил с собой очередную прирученную
тварь. Нам нужно было узнать, сколько
особей может контролировать жрец.
Оказалось, что их количество варьируется
от трех до пяти, в зависимости от
самочувствия и настроения жреца.
С одной стороны это открывало перед
нами совершенно роскошные возможности.
Двести жрецов могут отправить впереди
себя шесть сотен измененных тварей
Южной пустоши, а это огромная сила. С
другой, возраст наших будущих жрецов-воинов
от пятнадцати до восемнадцати. Они еще
не обзавелись потомками, а значит не
могут убивать других, не рискуя потерять
свою связь с Богами. Значит мы могли
использовать эту армию чудовищ
исключительно для устрашения. Это лучше,
чем ничего, но очень мало по сравнению
с тем, что могло бы быть.
Помимо Го и его тварей изменение в
план внесли Олира и Хигрон. Призрачный
маг каким-то невероятным способом сумел
повлиять на ее разум и развитие девочки
шло семимильными шагами. Она все еще
вела себя не по возрасту, однако с каждой
седьмицой разрыв становился все меньше
и меньше. А вот ее умение управлять
магией и особенно ментальной магией
росло гораздо быстрее общего развития.
Хигрон был в полном восторге от талантов
новой ученицы и клялся, что даже в его
время, когда магия процветала, почти не
было магов, способных сравняться с
маленькой Олирой. Он говорил, что с его
знаниями, девочка имеет все шансы стать
самым сильным магом этого мира.
Я с Хигроном не спорила, однако помнила,
как Ягурда организовала заговор с целью
создать еще одну Цитадель... И пусть сама
Олира об этом забыла, а Идор и все
остальные участники заговора действовали
по указке Великого отца, предпочитавшего
держать руку на пульсе, но никто не смог
бы гарантировать, что подобное желание
не появится у девочки еще раз. Особенно
если она на самом деле станет самым
сильным магом нашего мира.
Вся надежда была на социализацию и
воспитание Олиры, поэтому я каждый день
проводила с ней время, стараясь стать
для нее настоящей семьей, показать
другую жизнь, не такую, как в Обители,
надеясь, что познав доброту и искреннюю
заботу юная магичка не захочет обрекать
сотни тысяч людей на смерть из-за желания
занять место Великого отца.
