– Отныне это место, – воин, осмотревшись вокруг, слегка улыбнулся, обнажая небольшие клыки, – именуется Огненный Чертог.
Запах гари еще чувствовался. На бледном лице демона улыбка становилась шире. Карие глаза горели огнем безумия. Шрам на правой щеке не затягивался, словно напоминая, что новое тело еще слишком слабое, однако оно сумело вступить в контакт с огненной сущностью.
Огонь, все еще охватывающий некоторые строения, напоминал мужчине некогда о мире пламени и пепла.
Глаза говорящего пылали, угольно-черная броня дымилась и тлела. Окружающее пространство насквозь пропиталось огненной энергией. Некогда лучезарный и светлый город Вилона стал походить на безжизненные каменные руины. Но это было лишь на первый взгляд. Крепость выстояла, пусть и большая часть построек оказалась непригодна для житья. Стены замка, словно в огромной каменной печи, стояли, пропитываясь огнем и жаром. Воздух здесь стал очень терпким. Место стало пристанищем демонов. В Огненном Чертоге было поглощено множество душ местных жителей. Жатва оказалась очень удачной… Мертвые души возродили это место, делая его огненной пустошью и новым миром демонов. Повсюду кипело пламя, содрогалась земля от гигантских ранений.
– Это место стало очищено! Новые души… – демон посмотрел на свои темные перчатки. Огонь, вспыхнув, прошелся по доспехам, подпитывая их. – Весьма эффективны. Вы отлично справились мои верные подданные. Особенно ты, – он указал на девушку с черными волосами, облаченную в ту же угольную броню, что и он сам, придающей демонице поистине восхитительный вид. Доспехи идеально подчеркивали прекрасную фигуру.
Пусть девушка и стала демоном, облик ее был очарователен, словно ангел, спустившийся с небес. Она промолчала, никак не реагируя. В черных глазах не было ничего, только жажда служить своему господину. Бывший капитан, рыцарь-страж Лия Луцбруг. Позади нее стояли еще две фигуры. Доспехи аналогичные – угольно-черные. Женщина с пепельными волосами и пронзительным взглядом. Она возбужденно глазела по сторонам, ища потенциального врага. Мужчина, спокойно смотрящий далеко на юг. На его лице читалось абсолютное безразличие ко всему. Недалеко от них находилась кучка выживших людей. В черных от сажи и грязи одеждах и с перепачканными испуганными лицами.
– Великий Аарос, – обратился воин к огненному повелителю бездны, – мы с миледи Корнелией обнаружили выживших в убежищах, не всех унесла Жатва, – Ланс указал на кучку людей.
Страх уже полностью сковал тех. По бледным, белеющим лицам становилось понятно, что люди готовы умереть от отчаяния и предвестия погибели. Здесь также помимо местных горожан, находилась небольшая группа солдат – бывших защитников столицы. Все они оказались сильно ранены, некоторые практически умирали. Люди даже не осознавали, в каком положении оказались и что их ждет в ближайшие часы.
***
– Видишь их? – почти шепотом промолвил невысокий мужчина средних лет, сильно опираясь на камни. Для него это было чертовски неудобно: стоять на двух булыжниках, опираясь на стену, при этом удерживать на плечах грязного и дурно пахнущего паренька. Сейчас он забыл о неприязни и гордости дворянина. Нужно было только выжить.
– Никак нет, сир, – ответил щуплый мальчуган в порванной одежде с перепачканным лицом. Все его лицо было в пыли и саже, особенно область вокруг глаз, ими он прислонялся к обугленной стене, глядя в небольшое отверстие, в надежде что-либо увидеть. Резко опора под его ногами исчезла, руки мужчины, обхватив его за пояс и предотвращая падение, потянули вниз.
– Пригнись, парень, – рука говорящего легла на плечо парнишке и сильно надавила. Тот почти выругался, однако вовремя собрался.
