Холл магической академии был полон. Хрустальные люстры отбрасывали мягкие золотистые лучи, скользящие по мозаичному полу, по высокому потолку, усыпанному звёздами, и по лицам студентов и преподавателей, собравшихся в этот торжественный вечер.
Феи, богатыри, лесные духи, маги, русалки и существа, чьи имена давно канули в мифах, стояли плечом к плечу, провожая Листара – фея трав, который уезжал в академию магии в Англии по программе обмена.
Дарина, внучка Змея Горыныча, с ярко-огненными волосами и чуть подрагивающими ещё слабыми крыльями, стояла рядом с Кирой, внучкой Кикиморы, чьи глаза мерцали болотным светом.
– Он ведь вернётся, правда? – спросила Дарина, сжав в руке маленький свёрток с сушёными цветами, подарком для Листара.
– Конечно, – мягко ответила Кира, положив руку ей на плечо. – Травы в Англии, говорят, другие. Он будет писать, я уверена.
Алиса, внучка Лешего, тихо шепталась с Казимиром Евламповичем – братом её деда. Он держал в руках пучок редких корней, только что собранных в глубине леса.
– Это для него. Пусть не забудет, как пахнет родная чаща, – сказал Казимир, передавая ей подарок.
– Спасибо, дядюшка. Он будет скучать, – ответила Алиса, пряча глаза.
Володя, внук Водяного, стоял в тени колонны, глядя на Листара с чуть нахмуренным лицом. Рядом с ним его дядя, Водомир Водославович, мягко хмыкнул.
– Не грусти, племяш. Он не исчезает – он просто течёт дальше, как и любая река.
– Знаю, – буркнул Володя. – Просто непривычно. Без него тишина будет…
Иван, внук Бабы Яги, переминался с ноги на ногу. Рядом стояла его тётя – Марья Петровна, с баночкой зелья в руках.
– Подаришь от нас. Успокаивающее. В дороге пригодится, – сказала она.
Иван кивнул, не скрывая, что ему тяжело прощаться.
– Он всегда знал, какие травы успокоят меня. Теперь я должен учиться сам.
Константин, внук Кощея, стоял прямо, как будто держал на плечах небо. Он не был слишком разговорчив, но подойдя к Листару, протянул руку:
– Удачи. Пусть англичане поймут, с кем имеют дело.
Листар улыбнулся:
– И тебе – не замёрзни в своих облаках, Костя.
Люмина, фея света, сияла особенно ярко. Её голос звенел, как весенний ручей:
– Мы будем ждать писем, Листар. Пусть твой свет озаряет и чужие края!
– А ты тут не давай всем загрустить, хорошо? – подмигнул ей Листар.
Среди преподавателей стояла Аврора Вениаминовна – тёмная фея, но улыбка её была светлее любого заклинания.
– Пускай англичане не боятся твоих сорняков, Листар, – сказала она с нежной иронией. – Ты умеешь сделать их волшебными.
Смотритель академии, Леонид Лунный, стоял на возвышении, полуобратившись в волка. Его голос был твёрдым:
– Академия гордится тобой. Не подведи. И помни – ты всегда можешь вернуться.
В зале слышались всхлипы, фамильяры шуршали, переговаривались между собой. Лиса Искра тыкалась носом в ногу Алисы, ворон Тенебор каркал глухо, а саламандра Умбра тихонько тлела на плече Дарина.
– Ещё чуть-чуть – и он исчезнет за порталом, – прошептала Кира. – А новый студент всё не появляется…
Имя нового ученика уже витало в воздухе. Элиас Брукс. Вампир. Тайна. Легенда из другой страны.
– Интересно, каков он? – пробормотал Иван, глядя на вход.
– Главное – не кусается, – хихикнула Люмина.
– Ещё бы. Мы и так тут не сахар, – добавил Володя.
Но двери оставались закрыты.
А Листар, прижав к груди подарки и травы, повернулся к порталу. Он не плакал – травы не любят соль. Но в глазах его мерцала грусть.
– До свидания, родные. Пусть магия будет с вами. Пусть корни держат вас крепко, а листья – шепчут добрые сны, – прошептал он.
С лёгким звоном заклинаний портал вспыхнул зелёным светом, и Листар исчез, оставив за собой лишь аромат мяты и сухой ромашки.
