ПРОЛОГ
Рей
«Корабли противника — в зоне
поражения… Корабли противника — в зоне поражения!» — повторял голос
из бортового компьютера.
«Уйти с траектории! Сменить
направление и готовиться к гиперпрыжку», — раздалось на второй
линии связи.
Я повернулся к другому монитору,
оценивая обстановку и действия командира эскадры.
«Орудия к бою… Огонь!» — крикнул в
передатчик лорд-капитан первой эскадры.
На обоих мониторах заструились
ярко-оранжевые полосы силовых лучей. Одни корабли атаковали другие,
пытающиеся уйти в сторону, чтобы набрать нужную скорость и скрыться
в гиперпространстве.
— Прошу прощения, коммодор.
Лейтенант Дэй Нир уже приближается, он запрашивает стыковку.
— Открыть шлюз. Остановить учения! —
громко скомандовал я по внутреннему коммуникатору линкора. Резко
развернулся, увидев лорд-капитана Айрина Ор Ланса, который так и не
ушел, а вопросительно смотрел на меня. — В чем дело? Я отдал приказ
открыть шлюз! — глухо прорычал я.
— Хотел уточнить, куда отправить
нашу пленницу, — учтиво поинтересовался Айрин.
— В девятый отсек, там есть
подходящая каюта. Разберемся с ней, когда удалимся от территории
КОР, — рассудил я.
Как же все сложно! Пятьдесят
галактических суток назад я и представить себе не мог, что придется
похищать президентскую дочь. Но другого выхода не видел, иначе
власти Конфедерации объединенных рас никогда не пошли бы на мои
условия. Я не мог сказать, что поступил верно. Время покажет, что
делать дальше и как выкручиваться. Но цель оправдывала средства.
Кажется, так любят выражаться земляне и абестанцы? И тех и других в
КОР много, и они занимают большинство руководящих должностей.
До появления землян с Млечного Пути
все было иначе. В нашей кольцеобразной галактике Файрола жили
только абестанцы — их модифицированные потомки. Они и предложили
создать для защиты новый конгломерат, в который вошла планета
Рретан вместе со всей звездной системой О-рран.
Лет сто назад снова появились
земляне, поселились на нескольких подходящих по условиям планетах,
в том числе и на Неотерре. Именно они помогли в войне с ткеннами.
Но все оказалось не так уж прекрасно, потому что ткенны быстро
нашли способ незаметно проникать на наши территории и устраивать
новые диверсии. А затем возникли и другие проблемы...
— Стыковка завершена успешно,
коммодор Тар Ренс. Девушка доставлена в девятый отсек, — доложил
лейтенант Дэй Нир по внутренней связи, вырвав меня из тревожных
мыслей.
— Отличная работа, лейтенант!
Устройте девушку с комфортом, пусть пока не знает, кто ее похитил.
Чуть позже пообщаюсь с ней лично, — усмехнулся я. — Летим на
станцию Тэо! Кажется, пора составить список требований для возврата
заложницы и выдвинуть их президенту конфедерации.
Али
События разворачивались с ужасной
неотвратимостью. Так быстро, что я и сообразить не успевала.
Нападение ткеннов прямо на балу.
Ангелы запрыгнули в закрытые окна, разбив скафандрами прочный
пластик. Перепуганные женщины, мужчины с бластерами — на бал
разрешалось проносить оружие, правда, миниатюрное, слабого
действия. Силовые гранаты, новый переполох. Перед глазами поплыло,
в голове помутилось, в ушах раздавался противный свист.
Я заметалась из угла в угол,
стараясь держаться возле охранников… Успела заметить, что мама —
президент КОР цела и невредима и под защитой нескольких военных.
Высокий мужчина в скафандре флота, казавшийся мне тогда спасителем,
взял за руку и повел куда-то.
Как выяснилось, на большой челнок. Я
почему-то безропотно села в корабль. То ли сказывались напряжение
момента, оцепенение и пережитый ужас, то ли я просто устала бежать.
Серебристая капсула выглядела спасением. Мужчина запрыгнул в кресло
пилота, и мы унеслись подальше от Неотерры. А вскоре пересели на
мощный истребитель с эмблемой КОР, поэтому не закралось подозрений,
что я в ловушке. Подумала, что это часть очередного маминого плана,
— она решила спрятать меня от мерзких насекомых, чтобы те наверняка
не добрались… По крайней мере, до момента, когда наши войска
очистят от враждебных кораблей ближайший космос.
