Толпа высыпала из здания на улицу.
Встревоженные, но заинтересованные лица знакомых и близких мне
людей мелькали в ней. Атмосфера сдержанной паники витала в воздухе.
День был в разгаре, но небо затянуло какими-то неестественно
темными тучами. Прохладный, но в то же время приятный и освежающий
ветер трепал волосы и одежды собравшихся, подгонял мелкие кусочки
мусора по асфальтовым дорожкам и ровным газонам территории нашей
базы. Создавалось ощущение как перед грозой, а если выразить
картину, представшую перед нашими глазами более художественно – как
перед концом света. Некоторые люди были в халатах. У нас на базе
еще давно была введена послеобеденная «сиеста», и, видно, многих
разбудила сирена тревоги, которая срабатывала крайне редко, на моей
памяти не больше двух раз: в первом случае это была учебная
тревога, во втором – крупный пожар в школе.
Прямо перед центральным входом в здание
лежал предмет, который и привлекал всеобщее внимание. Мне и самой
потребовалось не больше минуты, чтобы заметить его, оценив общую
обстановку. Все взгляды были устремлены на эту крупную
прямоугольную коробку. Но никто не подходил к ней ближе, чем метров
на пять, и из-за отсутствия плотного кольца людей вокруг этой
диковины ее можно было легко разглядеть. Походила эта штука на
огромную микросхему, напичканную мелкими ампулами с темно-зеленым
веществом, и ясность в предназначение этого механизма вносила
только маленькая красная лампочка, мигающая на поверхности. Было
тихо, никто не галдел, не возмущался и паники не устраивал, но
ветер доносил до моих ушей обрывки фраз мистического содержания:
«неужели время пришло?» или «сейчас все и случится...». При этом ни
ужаса, ни отчаяния на лицах людей не наблюдалось, как, впрочем, и
никаких других эмоций. У меня же к тому времени к горлу подкатил
ком, неприятное предчувствие нарастало. Я прижалась к стоявшему
рядом Жану, который все это время крепко держал меня за руку. Моя
подруга Жанна положила руку мне на плечо и прошептала:
– Не бойся, видимо, мы пропустили
что-то, пока были на волейбольной площадке, сейчас разберемся!
Она сделала несколько уверенных шагов
вперед в направлении «неопознанного предмета» и уже было открыла
рот, чтобы задать резонный вопрос, но в этот момент центральные
двери здания распахнулись и на пороге появился Владислав –
бессменный лидер нашей так называемой коммуны. Он сделал
упреждающий знак рукой в направлении Жанны, давая понять, что ей не
стоит подходить ближе. Из-за его спины появилась черноволосая
девушка в латексном обтягивающем костюме с тугим конским хвостом –
Карина, правая рука нашего «многоуважаемого» босса. Она отличалась
особенной, собачьей преданностью своему «хозяину». Мы давно знали
эту девочку, но близко к себе она никого так и не подпустила. По
всему было видно, что она решила посвятить свою жизнь Владу, своему
спасителю. И хотя таковым он, по сути, являлся для всех нас, мало
кто относился к нему с таким придыханием, как Кариночка. Он держал
ее при себе, и не только потому, что ему было приятно потешить свое
самолюбие за счет ее преданности, но и по той причине, что она была
ему очень полезна в каких-то его «важных» экспериментах. Карина
была необыкновенно одаренной девушкой, особенно в области физики и
естественных наук. Впрочем, это мало волновало мою здешнюю семью,
которая, кроме меня, состояла из Жана и Жанны. Нас вообще мало
интересовала вся эта общественная жизнь нашего закрытого общества.
Возможно, именно поэтому только мы втроем и не понимали, что сейчас
должно произойти.
Между тем Карина зло сверкнула на Жанку
своими черными глазами – так, что та невольно отступила, – и со
связкой проводов в руках двинулась к мигающему устройству. Подошла
и ловко начала подсоединять их к прямоугольному изобретению.
