Превосходно сознавать, что получил, наконец, возможность расплатиться со старым долгом – долгом благодарности!
С самого раннего детства Божий дом был моим вторым домом. Сначала в детском сознании просто отпечатывалось то, что говорили взрослые. Позднее я услышал фразу, которая запала мне глубоко в сердце. Она «застряла» во мне на всю жизнь. Много раз за более чем восемьдесят прожитых лет размышлял я над услышанным, и мое сердце требовало объяснений. Те слова были произнесены морским капитаном с огромной седой бородой. Его звали Ленквист. Он был проповедником-методистом в церкви моего детства.
Этот человек действительно умел проповедовать Божье Слово и отдавал проповеди все свободное от плавания время. Он всегда говорил об одном и том же и делал это самым проникновенным образом. Поэтому мне и запомнилось его выражение – «красная нить».
Слова капитана звучат во мне все эти годы. И как десятилетиями желал я, чтобы проповедь дядюшки Ленквиста раскрыла передо мной свою тайну! Когда я начал понимать, что речь идет о главной теме Библии, я решил во что бы то ни стало найти эту нить. Начав читать Пятикнижие Моисея и дойдя до третьей по счету книги Чисел, неподготовленный человек попадает как бы в бесконечный лабиринт. Он чувствует нужду в каком-то путеводителе. Обычные проповеди мало чем помогают в этом путешествии, так же как церковные тексты или собрания «пробуждения», проводимые в определенных рамках, – все они не дают той ясности, которую я искал.
Может быть, теологические курсы и факультеты помогают найти ответ? Отнюдь нет. Знаний они, конечно, прибавляют, но вовсе не проливают свет на то, что составляет, по мнению дядюшки Ленквиста, саму суть Писания. Для него все до одной книги Библии были пронизаны «красной нитью», от начала до конца.
Итак, я продолжал поиски.
Когда я приехал в Индию в качестве миссионера, для меня стало особенно важным понять и суметь объяснить «народу, сидящему во тьме», в чем заключается полный смысл Библии.
Я выписал из Европы тонны христианской литературы лучшего качества. Эти книги во многом помогли мне. Однако я никак не мог найти то, что искал.
Но вот однажды в мои руки попала маленькая красная книжица, написанная одним методистским пастором, основателем Библейской школы. Его имя – Е. В. Кэньон, а книга называлась «Завет в Крови». Ее текст словно кричал о том, чему так долго я не мог найти объяснения. Не припомню ни одной другой книги, которая оказала бы на меня такое сильное влияние. Я увидел красную нить. Я увидел ее так же ясно, как видел ее и проповедовал о ней капитан Ленквист.
Продолжая углубляться в изучение предмета, я заметил, что Кэньон, который в свою очередь опирался на исследовательскую работу доктора Х. С. Трумбла, в своем евангелизационном рвении пропустил многое из того, что относится к «красной нити». Тем не менее его брошюра послужила точкой опоры в моих поисках, и я знаю также, что она зажгла многих проповедников желанием нести весть о завете, скрепленном Кровью Христа.
