- Госпожа Эрис, господин Лайс ждёт
вас на завтрак. – искин дворца уважительно напоминает мне, что пора
бы и честь знать. Истинный ждёт уже довольно долго.
- Слушай, искин, а почему у тебя нет
имени? – спрашиваю по пути к двери своей спальни.
- Простите, госпожа Эрис, но зачем
оно мне?
Хороший вопрос.
- Мне было бы приятно обращаться к
тебе по имени. Это создаст некую иллюзию личности.
Искин дворца молчит пару секунд.
- Хм… я и есть личность. Я –
интеллект, а не просто железяка. Я – сложная нейро-технологичная
конструкция, которая…
- Помолчи. – бросаю коротко,
прерывая его разглагольствования.
У искина дворца Лайса есть
особенность. Он любит порассуждать вслух. Это удивительно и немного
утомительно.
- И с кем ты только болтал, пока
меня здесь не было?
- Это вопрос или попытка пошутить? –
тут же «обиделся» искин. Он отличается от искина дворца адмирала,
как небо от земли. Как, собственно, Ян от Лайса.
Добродушно предлагаю:
- Давай выберем тебе имя.
Ответа нет. Всё-таки обиделся.
Ситуация заставляет меня улыбнуться.
- Ис-кин? – зову тихо.
Молчит, подлец. В прятки играет.
- Хорошо. Раз так, я скажу господину
Лайсу, что заблудилась, а ты игнорировал мои запросы. Тебя отправят
на диагностику… или на профилактику.
- Врать - недостойно алланийки,
госпожа Эрис. – тут же отзывается искин. - Я проведу вас.
Так-то лучше.
- Доброе утро! – вхожу в просторную
светлую комнату.
Лайс уже сидит за столом.
- Доброе! Эрис, ты опять
заблудилась? – он не злится, он счастлив, что я, наконец, нашлась и
появилась. – Зря ты отказалась от служанок.
- Лайс, мне хватило соглядатаев во
дворце адмирала. Позволь мне, хоть немного, побыть без них.
- Эрис, служанки для твоего же
удобства. – он открыто любуется мною. Это приятно.
Позволяю и себе улыбку.
- Потом как-нибудь. Хорошо? – не даю
Лайсу ответить. – Кто тебе искина настраивал?
- Индивидуальный заказ. Поставщика
нет в открытых списках. А что?
- Мне кажется, он на меня обижается.
– говорю неуверенно. Ну, правда, трудно представить себе железку с
эмоциями.
Лайс смеётся.
- Моя истинная просто невероятная!
Сначала оскорбила Первого, теперь моего искина. Заметь, при этом
оба к тебе всё равно благосклонны.
Лайс становится серьёзным.
- Эрис, мы приглашены в
императорский дворец на официальный приём. Отказ не будет принят.
Мы обязаны там появиться.
Я закатываю глаза. До сих пор не
улеглась шумиха после моего побега от адмирала… Чего только не
рассказывают, как только не смакуют. Семью Ал-Тэддис, как и
Ал-Тэрис атаковали все, кому не лень. Теперь приём. Всё начинается
сначала. Я – снова главное блюдо. Снова императорская семья… Меня
передёргивает от воспоминания о Рахес.
Из раздумий меня вырывает голос
Лайса.
- Твои платья для приёма привезут к
вечеру. Я взял на себя смелость выбрать несколько. Надеюсь, это не
сильно тебя обидит.
- Хорошо. – отвечаю безразлично. В
свой первый раз я вообще предстала перед императором в самом
простом платье, и ничего, как-то все пережили.
Лайс поднимается из-за стола,
обнимает меня за плечи и касается волос губами.
- Мне пора, милая. Встретимся уже
после обеда. Будь добра, помирись с искином. Не хочу выслушивать
его бесконечные причитания вечером.
Лайс нежно оглаживает ладонью мои
волосы и уходит.
Прошла почти неделя после моего
прибытия во дворец. И почти сразу к нам начали ломиться визитёры.
Если адмирал – фигура одиозная, и я досталась ему на поле боя, к
нему никто и не приставал. Здесь же, после поползших слухов о том,
что Первый лично дал нам своё благословение, Лайс не успевал
отбиваться от настойчивых просьб «познакомиться поближе с
истинной». Он предложил мне провести один большой приём для всех. Я
резко отказалась. Не до приёмов мне. Лайс услышал, понял и принял
мой отказ. Но нас снова прижали к стенке. Что ж императору так не
ймётся?
