В воздухе остро пахло чужой страстью. Запах сладковатый и
пряный, он сразу забился в ноздри пришедшим, едва они вышли из
слабо светящегося портала. Под Перводревом кто-то был. Какая-то
очередная парочка, мечтающая о младенце, исчерпав все возможности,
прибегла к последнему средству – соитию у корней священного дерева.
Один из пришедших тяжело вздохнул. Каждый эльф знал, что его жизнь
и благополучие неразрывно связаны с Перводревом. А Перводрево
умирало. Уже пару лет, как не было новых ростков. Сегодня
повелителю донесли, что на земле, у кореньев, нашли несколько
опавших листьев. Магия иссякала. И стремительно. А сила магии
напрямую влияла не только на силу и качество плетений. Но и на
рождение новых эльфов. Именно потому они здесь. Чтобы проверить.
Чтобы увидеть своими глазами. Убедиться. И принять меры.
Ночной тихий воздух постепенно наполнялся звуками хриплого
рваного дыхания и стонами. Пара приближалась к кульминации.
Пришедшие тихо переместились так, чтобы их точно никто не заметил.
Не то, чтобы они опасались вспугнуть любовников. Просто не хотели,
чтобы раньше времени пошли слухи. Паника и отчаяние, навеянные
грустными новостями о магии, никому не были нужны.
Эльфийка, прижатая к стволу священного дерева, вскрикнула,
выгнулась дугой в руках своего мужчины. Ее длинные, изящные ноги,
жемчужно мерцающие в свете полной луны, с силой сжались вокруг его
бедер. Следом за ней кульминации достиг и ее любовник. Хрипло
застонал, прижал женщину всем телом к дереву, уткнулся лицом ей в
шею. На несколько длинных томительных мгновений они замерли. Все
затихло. Только рваное дыхание эльфа, казалось, шевелило листья на
умирающем Перводреве.
Пришедшие терпеливо ждали. Парочка здесь долго не задержится. А
потом можно будет спокойно изучить магический фон и состояние
святыни.
И точно. Вскоре мужчина с коротким довольным смешком
отстранился, бережно поддерживая свою любимую под бедра. Оправил на
ней платье. Ласково погладил по щеке. Ноги девушку не держали. И
она снова привалилась к дереву. Мужчина заботливо поддержал ее под
локоток. До наблюдающих донесся его ласковый голос:
– Потерпи, Сати, сейчас будем дома.
Эльфийка ничего не ответила. Только слабо кивнула. А мужчина
торопливо поправил свои штаны, бережно пряча в них свое главное
оружие, а потом сжал в руке амулет, открывая переход. Мгновение, и
эльф, подхватив свою пару, исчез в сияющей воронке перехода. На
поляне под священным деревом воцарилась тишина.
Двое, прячущиеся в тени священного дерева, подождали для
верности несколько минут. Все было тихо. Только жемчужный свет
ночного светила умиротворенно лился со спящего неба. Словно дышала
ночь.
Двое тихо приблизились к тому месту, где совсем недавно парочка
любила друг друга. Один стал делать пассы руками, сплетая невидимые
потоки в заклинания. Второй просто запрокинул голову, словно к
чему-то прислушиваясь. Буквально через минуту они озадаченно
переглянулись:
– Все еще хуже, чем я думал. У нас почти нет времени.
– Значит, жертва?
– Другого выхода нет. И как можно быстрее.
– Хорошо. Я сейчас же дам задание своим людям. К рождению
новой луны подходящая девушка будет найдена. Но знаешь, после
последнего жертвоприношения прошло совсем мало времени. Тебе не
кажется, что события ускоряются?
– Мне не кажется. Я знаю это точно. Последний обряд
проводил я. Всего тридцать лет назад. А предыдущее жертвоприношение
было за пятьдесят лет до этого.
– Если так пойдет и дальше, то скоро нас уже и обряд не
спасет.
В голосе говорившего прозвучала такая тоска, что его собеседник
невольно передернул плечами.
– Я старательно гоню от себя мысль, что о преемнике мне,
возможно, и не стоит беспокоиться. Что я так и так буду последним.
И эльфы скоро совсем исчезнут из этого мира.
