Кир. Москва, 9 августа 2354 года
– Стреляй же, уйдет!!!
Напарник орал хоть и не в ухо, а вслед преследуемой цели, но все равно слишком громко, сбивая настрой. У кого угодно дрогнула бы рука. Но только не у Кира.
Он высунулся в окошко аэроскутера и хладнокровно взял улепетывающий флаер на прицел.
Вокруг мелькали стены высоток, которые напарник-пилот умело огибал, гонясь за удирающими преступниками. Случайные люди на малогабаритных флаерах сами стремились побыстрее убраться с их пути. Иногда им это удавалось едва-едва. В общем, обстановка была напряженная.
Кир знал, что риск вреда для гражданского населения был слишком велик. Они, конечно, преследовали тех еще засранцев, но дать им подгадить напоследок он просто не мог. К тому же скутер медленно, но верно нагонял цель. Вот только…
– Черт!!! Твою … … ! – непечатно выругался напарник, когда им наперерез устремился состав аэропоезда. Пилот вынужденно притормозил, а вот преследуемый флаер нырнул аккурат перед носом состава, уходя от преследования.
В маску защитного шлема ударил теплый поток воздуха, разгоняемого поездом, перед глазами замелькали вагоны.
– Гони под ним, – велел Кир.
– Закрутит в штопор, – возразил пилот, – а внизу ТЦ.
Кир забрался обратно в кабину и коротко велел:
– Передай мне управление.
Пилот не стал спорить и выполнил приказ мгновенно. Машина резко вильнула вниз, поплавком уйдя прямо навстречу земле, качнула крыльями, заставив даже пилота вцепиться в поручни, и, несколько раз вильнув между башнями торгового центра, всплыла с другой стороны аэропутей, оставив поезд позади.
– Вон они, – указал пилот, но Кир уже видел сам.
– Веди, – он вернул управление напарнику и, поудобнее перехватив бластер, снова полез в окно.
Город оставался за спиной, а внизу открывались лоскутные одеяла полей и лесов – в любое другое время Кир бы залюбовался этой картиной. Но сейчас он ее игнорировал, целясь в один из двигателей флаера. Эх, взять бы их живыми…
Когда расстояние между преследователями и приследуемыми сократилось до возможности выстрела, Кир нажал на курок. Правый двигатель флаера вспыхнул как спичка, но вместо того, чтобы идти на снижение, маленькая машинка рывком вздернула нос, развернулась и пошла на таран.
– Смертники, чтоб их… – сквозь зубы процедил обозленный пилот.
Более тяжелый аэроскутер обладал меньшей маневренностью, дистанция между машинами стала критической, и Кир принял решение стрелять на поражение.
Флаер тут же поглотил серый ком дыма, и он, закручиваясь вокруг своей оси, камнем пошел вниз, оставляя в воздухе за собой черный клубящийся след.
Через несколько секунд горящая кабина врезалась в водную гладь озера, раскинувшегося внизу. Послышался хлопок, камышовый берег обдало волной – и все затихло.
– Не ушли… – довольно заключил пилот, закладывая вираж на снижение. Но Киру было совсем нерадостно. Не скрывая досады, он отрапортовал в рацию, что цель уничтожена и отправил координаты.
Три дня спустя молодой человек уже шагал по мраморному коридору ведомства, сжав в руках планшет с докладом. Вызвавшая его комиссия, спокойно выслушала отчет по поводу инцидента, задала сначала дежурные, затем дополнительные, а после и каверзные вопросы. Но Кир, кажется, все выдержал. Только вот молодой офицер понимал, что это только начало.
Дело было серьезное.
Девятое августа было днем знаменательным, посвященным Дню Открытия Космической Эры, ознаменованной построением первого в мире астрокорабля, способного преодолевать значительные межзвездные пространства за относительно короткие сроки в несколько месяцев. И хотя каждая политически весомая страна на Земле стремилась рассказать, что сделано было это только благодаря ее вкладу и оттянуть лавры первенства на себя, всем было известно, что разработка велась на финансы слегка сумасшедшего кубинского миллиардера, а в команде ученых состояли выходцы чуть ли не из всех стран земного шара – на покупку «мозгов» миллиардер не скупился.
