Как красива наша планета, особенно если смотреть на неё из открытого космоса! Сияющая голубая сфера в полной темноте величественно оборачивается вокруг своей оси. В чёрном вакууме не слышно ни звука, и царит спокойствие.
Но что это? Что там поблёскивает в лучах далёкого Солнца? Кажется, это космический корабль! Вот только он совсем не походил на ракеты, которые грозно стартуют с земных космодромов. Скорее это была крошечная машинка, рассчитанная на одного-единственного пассажира и ловко лавирующая в межзвёздном пространстве.
Удивительный корабль пролетал мимо Земли, когда вдруг начался метеоритный дождь. По металлической обшивке забарабанил град камней. Звездолёт резко вильнул в сторону, но было слишком поздно. Корабль потерял управление и, кувыркаясь, вошёл в атмосферу. Вокруг него вспыхнул ореол горящей плазмы, а затем он провалился в облака.
В живописном курортном посёлке Абрау-Дюрсо на берегу изумрудного озера стояло солнечное утро. По чистой набережной лениво прогуливались уточки, на центральных улицах неспешно открывались магазины и сувенирные лавки. Окрестные холмы тонули в золотистом мареве, ветер игрался зелёными листьями, гуляя в пышных древесных кронах, и всё вокруг дышало спокойствием.
На кухне небольшого частного дома собирались завтракать. Мама Света высыпала в глубокую тарелку горсть шоколадных шариков из коробки с изображением космической ракеты, залила сухой завтрак молоком и пододвинула сыну.
Никита, кудрявый двенадцатилетний мальчишка, на автомате взял ложку и начал есть. Всё его внимание было приковано к планшету. Окажись в тарелке вместо любимого лакомства немного отварной брокколи, он бы, наверное, и не заметил. А надо сказать, к брокколи мальчик не испытывал особой теплоты.
– Традиционный для августа метеорный поток Персеиды будет виден на территории России с середины месяца, – сообщил ведущий новостей, пока на экране мелькали кадры звездопада на фоне ночного неба. – Его можно будет заметить даже невооружённым глазом. Плотность потока составит свыше ста метеоритов в час.
Мама вскинула брови, наблюдая, как сын едва не проносит ложку мимо рта. Наконец её терпение лопнуло.
– Никит, мы о чём договаривались? Когда я ем, я… что?
Мальчик тяжело вздохнул и выключил планшет. Глух и нем, да-да.
– Вот и умница, – довольно сказала мама.
Она посмотрела на время. Десятый час, а в доме тишина! До обеда все спать решили, что ли? Мама нахмурилась и быстро вышла из кухни.
Её старшая дочь Катя валялась в кровати с телефоном. Это чудесное утро она решила провести за просмотром видео: на канале её кумира – известной журналистки Жанны Жаровой – как раз вышел новый ролик.
Внезапно раздался громкий стук в дверь, и в комнату заглянула мама.
– Подъём! – с порога скомандовала она. – Зубы чистить, пожалуйста, и завтракать.
Катя быстро сунула телефон под подушку, завернулась в одеяло и простонала:
– Мам, ну каникулы же!
– И что? – отмахнулась мама. – Если целый день валяться в кровати, что будет?
Катя закатила глаза.
– Апокалипсис, – буркнула она себе под нос, а потом сказала уже громче: – Собьётся режим.
Мама согласно кивнула.
– Жду внизу! – строго сказала она и ушла.
Девочка хмуро откинула одеяло и поплелась одеваться.
На этой маленькой победе мама Света не остановилась. Выйдя на улицу, она зашагала по тропинке к старому флигелю. Обветшалое строение примыкало к большому сараю, а рядом поблёскивал металлическими боками допотопный грузовичок.
Мама забарабанила в дверь, но никто ей не ответил. Она прильнула к створке ухом и прислушалась. Тишина. Да что это такое? Светлана воровато огляделась, нагнулась и заглянула в замочную скважину. Дверь тут же распахнулась. На пороге стоял Георгий Евгеньевич, хмурый пожилой мужчина с трёхдневной щетиной, облачённый в поношенный спортивный костюм с нашивкой СССР.
