С рождения я слышала рассказы о том, что правящее королевство
охраняет самое ужасное и опасное существо – дракон. Эти существа
почти перестали существовать, именно поэтому Каханское королевство
оставалось самым сильным и процветающим.
В пещерах под королевством обитал дракон. Огромное, кровожадное
и страшное существо. Управлять им могла только правящая королевская
семья. Как это происходило и почему животное было узником,
оставалось непонятно.
В детстве я всегда спрашивала у мамы, почему дракона заставляют
делать то, чего он не хочет. Почему вынуждают убивать, добывать
драгоценные металлы и камни, почему не отпустят на свободу. Ведь
тогда дракон мог стать хорошим и не стал бы убивать людей.
Мама лишь улыбалась и повторяла, что нам их жизни не понять. Что
лучше не вмешиваться в то, из-за чего могут появиться проблемы или
неприятности. И все было хорошо, пока мне не исполнилось
пятнадцать. Отец каким-то образом задолжал одному знатному
господину, и мы в один день лишились практически всего.
Едва сводили концы с концами, были лишены статуса и допуска ко
двору. Слуг распустили, потому что им было нечем платить. Садовники
тоже ушли, из-за чего вся территория вокруг дома плотно заросла. Я
пыталась хоть как-то удержать порядок, но двух рук оказалось очень
мало.
За неделю до моего двадцатилетия отец вызвал к себе в кабинет, в
котором уже давно не бывала рука служанки. Я хоть и пыталась
помогать, но отец на отрез отказался, чтобы я там хоть что-то
трогала. Мне даже входить в его кабинет было запрещено. А тут вдруг
сам позвал, что очень удивило и насторожило.
- Тея, через неделю тебе выполняется двадцать лет, и пора бы
подумать о замужестве, - почти с порога протараторил он, даже не
поднимая на меня взгляда. Видимо газета, которую он читал, была
более интересной или даже важной.
- Да кто меня захочет взять в жены, когда мы в таком бедствующем
положении? – улыбнулась отвечая.
На самом деле суть даже не в том, что мы были бедными. А в том,
что я хотела выйти замуж за того, кого смогу полюбить. Все эти
браки по расчету, постоянные появления в высшем свете, если честно,
то уже изрядно утомили.
До того, как отец задолжал огромную сумму денег, у меня от
поклонников не было отбоя. Древний род, сильный магический
потенциал, идеальное и строгое воспитание. Все что нужно для
богатого лорда или графа. Бабушка перед смертью даже обмолвилась,
что я достойна самого принца. И он бы меня обязательно полюбил,
если бы узнал чуточку ближе.
И ведь все могло быть, если бы не положение в котором мы
оказались. Но девушки могли выходить замуж только после двадцатого
дня рождения. А все из-за того, что каждая леди должна три раза
пройти особый ритуал под названием – Бастайлон.
В нашем королевстве имелась древняя пещера, а в ней располагался
священный водоем и небольшой водопад. И вода там настолько чистая,
что можно было смотреть в нее словно сквозь прозрачное стекло. Но
ужасно холодная, из-за чего дрожь пробирает до костей.
Девушки приходят туда окунаться в пятнадцать, в восемнадцать и в
двадцать лет. Это делается для того, чтобы узнать, принадлежит ли
юная дева кому-то как истинная пара. Если на ее теле появляется
отметина, тогда она может выйти только за того, с кем связана самой
судьбой.
Если же после третьего раза так ничего и не появится, тогда она
может выйти замуж за того, за кого пожелает сама. Ну, или же за
кого скажут родители, если брак по расчету. И я очень надеялась,
что останусь свободна. Хотя, в таком случае отец мне явно
подготовил кандидата в мужья.
- После Бастайлона, если на тебе ничего не проявится, я
познакомлю тебя с несколькими мужчинами, которые готовы взять тебя
в жены. У тебя же будет выбор между ними и на этом разговор
завершен. Можешь идти заниматься своими делами, - он даже взгляда
на меня не поднял.
