Жена Нелюбимого

Моему мужу лет сто. Или сто пятьдесят. А даже если и меньше, то разве это что-то меняет? Мой муж – стар. Морщинист. Кожа его свисает. Она покрыта пигментными пятнами. А на залысинах благонравного красуются корки перхоти.

Мне же всего двадцать лет. Я связана. И это брак не по любви. Как такое могло случиться со мной?

Ответ прост: деньги. Маленькие золотые монетки, которые так легко потерять, но столь сложно нажить. Кружочки, из-за нехватки которых у моей семьи сначала отобрали дом, потом – все самые прелестные вещицы, затем – просто стоящие вещи…

А когда матушке – вдовствующей аптекарше – пришлось продавать нашу единственную лавку, лишь бы расплатиться с долгами моего старшего братца, которого за них могли бросить в яму, тогда и появился мой будущий муж. Старый, но непомерно богатый. Явился он, конечно же, как Темный Тир – в самое мрачное время нашей жизни. Мы продали аптекарскую лавку, и более не могли позволить себе жить даже в каморке над ней. Городское управление грозилось забрать младших детей в сиротский дом. Братец выручил у матушки денег и, не расплатившись по долгам, укатил куда-то далеко. Мы были брошены, никому не нужны, абсолютно беспомощны. Кредиторы братца поджимали, и вот уже в яму могли посадить мою мать…

В нашем мире где магию и свет уже давно заменили автомобили, суета и так называемый «прогресс» - это означало верную смерть.

Тут-то и появился мой будущий супруг. Я помню его фигуру, стоящую в дверях тетушкиной каморки и освещенную слабым утренним светом. Зачем он пришел туда? Что ему было нужно? Тетушка подрабатывала гадалкой, но верить в то, что господин Бернард (так звали моего мужа), пришел к ней в столь ранний час за астрологическим прогнозом, я отказываюсь по сей день. И, между тем, он пришел.

Положил тетушке на стол денег. Забрал какую-то бумагу, свернутую в трубочку. Бросил беглый взгляд на меня, стоящую у таза с водой и стирающую одежду малышне. И все. Больше ничего. Ровным счетом пустота.

Однако, после я все чаще видела его в каморке моей тети. Один день я даже набралась храбрости и спросила ее зачем приходил этот господин. В ответ получила лишь упрек. Тетя всегда слыла жестоким нравом, а теперь, когда мы жили у нее в нахлебниках, то не имели и права пискнуть. Не то чтобы задавать вопросы.

-Это мой хороший знакомый, - твердо ответила она, -И не суй свой нос в то, что тебе не положено знать.

Я обиделась, но высказать свою обиду не посмела. В дальнейшем, я молчала, когда наш гость снова появлялся в доме.

И сколь же ошеломлена была я, когда тетушка подозвала меня однажды и сказала:

-Господин Бернард желает просить твоей руки. Я настоятельно рекомендую тебе согласиться.

Эти слова прозвучали для меня как приговор. «Настоятельно рекомендую согласиться». Раньше, я думала такое возможно лишь в сказках да романтических книжках, которые читали клиентки моей тетки-гадалки. Богатый мужчина в возрасте предлагает свои руку и сердце юной деве в беде. Все эти книги неизменно казались мне глупой выдумкой, но вот сейчас я самолично столкнулась с этим. И сказка стала моей реальностью. С одним лишь исключением. Обычно пожилой господин, предлагающий девушке свои руку и сердце, не любим но «аристократичен, утончен» или, хотя бы, приятен в наружности. А коли нет – то он имеет какую-то тайну. Непостижимую и очень-очень загадочную.

Но нет. Это не про моего мужа.

Мне бы хотелось сказать, что в мужья меня звал аристократ. Граф. Герцог. Князь. Принц в изгнании. Однако, такие господа объезжали наш захолустный городок стороной. Мне достался разбогатевший мещанин. «Мыльный король» как я потом узнала. И все же, это не было бы бедой, обладай мой муж добрым нравом. Или же светлой душой. Но…Супруг мой жесток. Это холодный, прагматичный человек. Эгоист и циник.