Тетива соскользнула с пальцев легко.
Стрела устремилась прямо в цель. Только я не испытала прежнего
азарта, внутри с самого утра поселился ком тревоги. Он и мешал мне
получать удовольствие от любимых занятий.
— Леся, ты рассеянна, — говорит мне
Тихомир, мой наставник. — Что тебя тревожит?
— Плохо спала, — отвечаю ему и вновь
натягиваю тетиву, но тут же отпускаю. Убираю стрелу в колчан, а лук
на стол.
— Закончим на сегодня? — удивился
Тихомир. Обычно я так просто не сдаюсь, и довожу все свои занятия
до конца.
Я оглядела наставника, хмурый
мужчина в серой рубахе, и коричневых штанах. На ногах новые кожаные
сапоги. Волосы покрыла седина, но и не скажешь, что он уже старик.
Лет пять назад он один из всех воинов матери согласился нянчится с
девчонкой, возомнившей себя сильнее любого мальчишки.
Пока сестры пели, вышивали и учились
ворожбе, меня гоняли по летнему лесу, учили стрелять из лука и
метать ножи. Обучили хитростям следопытов. Я и захотела стать такой
же сильной и умелой как они. Просто один раз увидела, как они
работают, словно лес их родной дом, и они разговаривают с ним, и я
поняла, что желаю жить точно так же.
Ох, сколько же было разговоров и
скандалов. Ещё бы младшая дочь великой княгини променяла дорогие
платья на штаны и теперь бродит, словно дикая по лесу. Только мать
согласилась почти сразу. Ей мороки меньше, младшенькая будет
пристроена к делу и будет меньше от скуки создавать проблем в
тереме.
У меня не было способностей к
ворожбе, а вышивать просто так не видела смысла. Ни оберега, ни
другой какой вышивки я создать не способна, а для шитья простой
одежды есть другие люди.
Голос мой не обладал той силой, что
у сестер с матерью. Песнями я не могла вызывать ни дождь, ни зной,
да даже травинку вырастить не способна была в мире людей.
Не было во мне магической силы,
потому что я подкидыш. В унылый дождливый день, меня нашли
следопыты в лесу. Маленькую запуганную девчонку. Привели в город, и
тут меня увидела княгиня и пожелала взять к себе. Что такого она
разглядела в тот момент во мне — не знаю, но так я стала четвертой
её дочкой.
— Леся, ступай домой, — отвлек меня
от воспоминаний Тихомир. — Просто на тебя действует окончание лета.
Хоть ты не чародейка, но общую тревогу ощущаешь.
— А правда, что вчера уже видели
первых юд на границе? — осмелилась спросить, хоть Тихомир
мне запрещал лезть в эти дела. Это забота дружины и следопытов.
Меня к ним ещё не приняли, да и не возьмут вероятно никогда, даже
если наставник обучал меня так же, как их.
— Правда, — кивает он. — В этом году
осень подступила к границам рано, ещё август на дворе, но уже
чувствуется прохладный ветер сентября. Защита на границах ослабла,
вот и появляются первые твари.
Я посмотрела на летний лес. Зелёные
верхушки весело поблескивали листьями от солнечных лучей. Птицы
летали с ветки на ветку, а между ними белки, запасали орехи на
холодное время года. Ещё несколько дней и лес будет запечатан
княгиней. Он, как и весь Летград, погрузится в сон, до следующего
лета. Так было всегда, год за годом, времена года сменялись по
кругу… пока не пришла беда.
На границах между княжествами
поселились страшные существа — юды. Они питались временем, той
магической силой, что обладали князья и княгини. Появлялись они в
момент смены сезона. И спастись от них ослабленному после
плодотворной работы на благо мира княжеству, помогало другое,
следующее время года.
Нашему, Летграду — не повезло. У
Осеннего князя не было сыновей или дочерей, что могли отвечать за
силу по месяцам. Поэтому нашу границу плохо защищали. Не хватало у
осени волшебной силы.
— Можно я в этот раз со следопытами
пойду в лес? — с вызовом смотрю на наставника.
