Начиналась эта история в 70-х годах прошлого века. Надя училась на 4-м курсе Владимирского политехнического института. В конце учебного года студентам надо было пройти практику. Было предложено несколько мест на выбор, в том числе – Петродворцовый часовой завод.
Удача улыбнулась нашей героине, и вот она с группой других счастливиц едет в поезде «Горький – Ленинград». Не спится! В поезд сели в 10 часов вечера, прибыть в Ленинград он должен ранним утром. Заботливая мама напекла в дорогу пирожков и плюшек, которые Надюша и не заметила, как уговорила. Вагон был плацкартным, место боковое. Всю ночь по вагону ходили люди, из разных углов доносился шепот. Так и не уснув, она доехала до Ленинграда. Усталости не чувствовалось.
Дружно все добрались от Московского до Балтийского вокзала, потом электричкой доехали до станции «Новый Петергоф». Затем, следуя за встретившим их мужчиной, добрались до Коттеджа Александра I, находившегося в парке Александрия. В Коттедже в то время находилось общежитие Петродворцового часового завода. Потолки в здании были высокие, украшенные лепниной. В комнатах были камины, которые топила Света, домоправительница, истопник и уборщица в одном лице.
Настроение у всех девочек было приподнятое, все находились в предвкушении какого-то необыкновенного чуда. Всей группой они пошли в отдел кадров ПЧЗ. Каждой показали ее рабочее место и отпустили домой: «Завтра приступите к работе». Впереди еще половина дня.
Все решили поехать в Ленинград. Приехали на Невский проспект. Девочки побежали в Гостиный Двор. Наде никогда не нравился коллективный шопинг, когда зачастую срабатывает стадное чувство и можно купить вещь, которая тебе совсем не нужна, поэтому она пошла в Русский музей.
Недалеко от музея она увидела столик с театральными афишами и билетами. В начале августа должен был состояться концерт Лолиты Торрес. Она купила билет, хотя до концерта оставалось еще два с половиной месяца. По музею она ходила буквально разинув рот, хотя до этого она не раз с мамой бывала и в Третьяковке, и в Пушкинском музее. Целый час она не могла отойти от Врубелевского «Демона».
Потом Надя уже не так безоглядно бросалась во все походы по музеям, поездки по сказочным пригородам Ленинграда. Она составила четкий план и почти не отступала от него. Она побывала в Ломоносове – «Китайский дворец» и «Катальная горка», два памятника архитектуры, построенные в стиле рококо, больше в стране нет таких.
Неизгладимое впечатление на нее произвел Пушкин, она посетила Царскосельский лицей и Екатерининский дворец. Дворец был восстановлен лишь наполовину: была утеряна всемирно известная Янтарная комната. Она несколько раз ездила в Павловск, Кронштадт, в Репино (в усадьбу «Пенаты»). Она была в восторге от всего увиденного, несколько раз ходила по этим местам с экскурсиями, и каждый экскурсовод добавлял какие-то новые сведения о том или ином здании или памятнике.
В Ленинграде она много раз была в Эрмитаже, ходила по другим музеям и памятным местам. В Петродворец же она влюбилась безоглядно, пыталась устроиться работать на ПЧЗ, но все упиралось в прописку, хотя в КБ завода сказали, что с удовольствием взяли бы ее на работу. На 5-м курсе Надя уже с другой группой девушек опять поехала в Петродворец на преддипломную практику и делать сам диплом.
В середине учебного года девушек вызвали во Владимир на окончательное распределение. Надя выбрала Смоленский завод. Смоленск девушке понравился. Чем-то он даже напоминал ей родной Владимир, чем-то – Суздаль. На заводе ее приняли очень тепло. В общежитии ей сначала выделили койко-место, а потом и отдельную комнату. Она как-то быстро подружилась с ребятами и девушками в отделе. Коллектив был дружный, было очень много молодежи.
