(2010 год)
Железные дороги… Словно артерии
живого организма, они опутали Cтрану восходящего солнца. Ветки
междугородних поездов и скоростных синкансэнов переплелись с
городскими линиями метро в причудливую паутину, соединяя север с
югом, а восток с западом.
Ежедневно огромные массы людей
пользуются услугами стальных магистралей, чтобы добраться на
работу, вернуться домой или просто отправиться в путешествие…
***
Ничем не примечательный мужчина
средних лет шел по переходу токийского метро. Низкий потолок,
унылый и однообразный кафель на стенах – вот и все убранство
станции. И лишь цветные табло, указатели да реклама добавляли хоть
какие-то краски.
Продвинувшись сквозь толпу к краю
платформы метро, мужчина замер. В руках он держал телескопическую
ручку большого черного чемодана, что плавно катился за ним вслед.
Внешне незнакомец походил на обычного путешествующего туриста:
легкая и свободная одежда, удобная обувь для долгой ходьбы.
Дополняли образ – кепка с широким козырьком, сдвинутая на лоб, и
солнечные очки, скрывающие глаза. Казалось бы, ничего странного –
так выглядели многие. Но пассажир вел себя подозрительно. Старался
держаться подальше от полицейских и лишний раз не поднимал головы,
если замечал камеры видеонаблюдения.
Вагоны с шумом въехали на станцию метро. Мужчина с чемоданом
дождался, пока они остановятся, и вошел в раскрывшиеся двери. С
тихим шипением они закрылись за его спиной, и состав вновь исчез в
темном чреве тоннеля…
***
Пожалуй, в повседневной жизни любого
человека нет-нет да и происходят события, не зависящие от его воли
и желания. Вот и планы незнакомца пошли под откос по вине его
величества Случая...
***
Где-то в недрах метро в одном из
вагонов движущего скоростного поезда среди многочисленной
электропроводки нашелся кабель, чья оболочка утратила свои защитные
свойства, хотя внешне и выглядела неповрежденной. Вибрация ослабила
одно из креплений, и оно сломалось. Провода провисли. Искривленные
под тяжестью собственного веса они повредили ветхую изоляцию,
обнажив металлические сердцевины. Состав двигался от станции к
станции. Проводка раскачивалась под днищем, постепенно увеличивая
амплитуду. Очередной толчок на стыке рельс, и обе половины кабеля
соприкоснулись оголенными участками. Этого мгновения хватило, чтобы
проскочила искра, а уцелевшая изоляция задымилась. Набегающий поток
воздуха раздувал тлеющий пластик, постепенно увеличивая жар. Так из
обычной искры возникло пламя…
Огонь мало-помалу пожирал пластик и,
перескакивая с одного кабеля на другой, разгорался все сильнее.
Вскоре к пассажирам начал проникать черный дым с едким
специфическим запахом, о чем они сразу же уведомили машиниста. Тот,
получив тревожное сообщение, спешно остановил состав в тоннеле,
открыл все двери и начал эвакуацию людей.
Однако вид клубящейся серой массы и
запах жженой пластмассы пробудили в людях первобытный ужас.
Поддавшись ему, они запаниковали. Испуганный и растерянный народ
стремился поскорее покинуть опасное место, побросав личные вещи.
Воцарившийся хаос привел к давке. В суматохе пассажиры буквально
шли по головам друг друга, лишь бы скорее выбраться из горящего
вагона.
Те, кто оказались снаружи,
устремились к ближайшей станции.
Как ни пытался пассажир с большим
чемоданом протиснуться к выходу, ничего не получалось. Толпа
окружала со всех сторон. Давила, оттесняла от выхода, да и вообще,
грозила растоптать. В какой-то момент его прижали настолько сильно,
что ослабив хватку, мужчина выронил тяжелую ношу. Людской поток
подхватил его и увлек за собой. Не имея возможности вернуться,
пришлось оставить багаж и спасаться самому...
***
Вскоре к горящему вагону уже спешили
бригады пожарных.
