Аномальная жара стояла уже пятый день подряд.
Тридцать семь градусов тепла в тени. Прибавить к этому удвоенную духоту из-за повышенной влажности приморского городка и желание выйти из дома, намеренно отдалившись от спасительного кондиционера, резко пропадало.
Лена все эти дни провела дома, пользуясь всеми доступными благами цивилизации вроде круглосуточной доставки еды или продуктов из супермаркета. Работа графического дизайнера позволяла ей работать удаленно, без строгой привязки к рабочему месту. Чему девушка была несказанно рада, особенно в эти дни адского пекла.
Но сегодня все шло не по плану, начиная от стычки с заказчиком в комментариях к проекту и заканчивая пустой солонкой. И все это именно сейчас, когда она наконец-то решила приготовить обед собственноручно, спасая дарованные соседкой кабачки.
– Ну что за непруха! – в сердцах воскликнула она, без особой надежды повторно поискав соль на других полках.
Отказаться от этой затеи она уже не могла. Горка нашинкованных овощей тоскливо глядела на нее с разделочной дощечки. Поэтому ей придется все же покинуть стены своей надежной прохладной крепости и добровольно выйти под палящее солнце.
Благо ближайший магазин с продуктами первой необходимости и гордым названием «Светлячок» находился прямо на первом этаже панельной девятиэтажки, в которой жила Лена. Обычно, он пользовался большой популярностью по вечерам, особенно у местных алкашей, которым продавщица тетя Наташа охотно давала в долг выпивку под запись в большую толстую тетрадь из-под прилавка. А днем в него захаживали редкие посетители, которые забегали за хлебом по пути домой или докупить что-то, что забыли взять в большом супермаркете за углом.
Однако сегодня Лене не повезло и здесь. Очередь из шести человек толпилась в ограниченном пространстве магазинчика лениво рассматривая витрины и изредка обмахивая себя подручными средствами, так как местный кондиционер справлялся с нагрузкой только в пол силы.
Справедливо решив, что ей не стоит стоять в общей очереди из-за одной лишь соли, Лена решила попытать удачу и втиснуться между покупателями. Ну что они, не люди что ли?
– А можно… – робко начала она, но была тут же грубо перебита хрипловатым недовольным голосом.
– Эй, мелочь, куда прешь без очереди? Самая ушлая что ли? – недовольно пробасил он и девушка повернулась в поисках источника звука.
Им оказался здоровый хмурый мужик с жесткой трёхдневной щетиной на лице и потрясающими голубыми глазами.
– Мне только соли купить. – несмело попыталась объясниться Лена.
– А мне только хлебушка, а тете Марине молочка. – кивнул он на полненькую кудрявую тетку перед собой.
– Да-да, нам всем по чуть-чуть надо, никто без очереди в наглую не лезет. – зароптала толпа, полностью разделяя принципиальную позицию этого бугая.
Тяжело вздохнув Лена поплелась в самый конец очереди, который находился прямо за спиной вредного незнакомца. Рассудительно решив, что если всем надо по чуть-чуть, то и торчать ей здесь предстоит не долго.
Но старушка, возглавляющая очередь неприхотливых покупателей с этим была явно не согласна. Она неторопливо наполняла уже второй пакет с провизией, пока остальной народ изнемогал в ожидании.
Лена встала поближе к кондиционеру, но это, откровенно говоря, мало спасало ситуацию. Пот уже катился градом по спине и выступал испариной на лбу. Девушка часто дышала, и голова начала кружиться от интенсивной гипервентиляции легких. Внезапная слабость обрушилась на нее так неожиданно, что Лена сама не заметила, как стала оседать на пол прямо по среди магазина.
Зато это вовремя заметил тот грубиян из очереди и успел подхватил девушку за талию, предотвращая ее падение. Лена невольно уткнулась носом в его шею.
