В квартире было душно. Рассылка резюме потенциальным работодателям начинала откровенно раздражать. Славка распахнул второе окно, но никакого терапевтического эффекта это действие не принесло. Он походил по комнате из угла в угол, закрыл ноутбук и вышел на улицу. В центре двора весело шумела компания детей. В руках они держали воздушные шарики. Шары были красивые, яркие, притягивающие взгляд. По команде дети их отпустили, и надутые гелием шары стремительно взмыли вверх. Еще несколько секунд – и те уже виделись лишь маленькими точками где-то высоко-высоко.
«Как в жизни все просто, красиво и, главное, легко. Мы сами только и делаем, что искусственно создаем себе трудности, – про себя рассуждал Славка. – Идем вверх по лестнице с тяжелой ношей законов, правил, общественного мнения и так далее, и тому подобное». Он целиком и полностью погрузился в размышления. «Похоже, живу я как-то не так и делаю что-то не то. Да и вообще все у меня со скрипом и тяжело. Нет красоты и легкости». Его фантазия тут же нарисовала колоритную картинку. Мужик средних лет с грустным небритым лицом и потухшим взглядом, с огромным рюкзаком за спиной еле передвигает ноги, обутые в дешевые тяжелые ботинки, поднимаясь по заплеванным ступеням подъездной лестницы. В рюкзаке у него какие-то болты, неоплаченные счета, гаечные ключи и прочий тяжелый и малоприятный хлам. Седые вески, одышка, а табличка на стене указывает, что это всего-то четвертый этаж. «Так мы и премся, задыхаясь и хрипя, а в жизни все предельно просто и легко. Вот эти шарики, секунда, две… И они уже на уровне пятого этажа. Четыре, пять – над крышей дома. Семь, восемь, девять – и их уже почти не видно. Быстро и красиво! И нет тебе ни заплеванных ступеней, ни натертых ног. Они, эти цветные жизнерадостные шарики, даже и не знают о существовании этой самой лестницы, на которой сотни миллионов людей в итоге сворачивают себе шеи, так ничего и не добившись.
А ведь мне сегодня приснилось что-то очень интересное. Что-то крайне важное. Такое, что, будучи еще во сне, я побоялся, что утром уже забуду. А эти шары мне сейчас подсказали, что я должен обязательно вспомнить, про что был мой сон. Кажется, я сделал какое-то открытие. Точно! Я молодец! Я вывел новую величину. Вот только какую? Ну, естественно, какую-то очень важную. Может быть, силу тока? Нет, это вряд ли, я совсем не разбираюсь в электричестве, да и что там выводить? Давно уже открыли все до меня. Что тогда? Наверняка я вывел величину в той области, в которой я лучше других, сильнее всех в мире. В которой я красавчик. А в какой области наук я лучший в мире? Вот это вопрос посложнее, чем первый…Так какую же величину и каким образом я смог вывести? А может, это, например, температура? Но что здесь может быть выдающегося? Тут уже многие покумекали и увековечили свои имена – и Цельсий, и Кельвин, и Фаренгейт. Нет, это точно не температура».
Славка оглянулся по сторонам, но никакой подсказки не нашел.
«Хорошо, что хоть вообще вспомнил. Но что же это за величина? Думай, Слава, вспоминай, а то человечество лишится нового, так необходимого ему знания. Нет, домой сейчас нельзя. Надо идти, без разницы куда. Главное – не стоять».
Навстречу Славику неторопливо шел мужчина лет сорока с небольшим. Глянув на него мельком, Славка невольно вздрогнул и остолбенел. «Не может быть! А ведь это он мне сегодня что-то рассказывал во сне. Точно, это был он. Мистика какая-то. Бывает же такое. Никаких сомнений, именно этого мужика я сегодня видел во сне».
Незнакомый прохожий, заметив, что парень, вопреки всем правилам приличия, бесцеремонно на него пялится, несколько ускорил шаг и, явно стремясь избежать любых контактов, старательно отвёл свои глаза в сторону. Но не тут-то было. Возбужденный Вячеслав решительной походкой направился наперерез незнакомцу и, подойдя к тому вплотную, сходу выпалил:
