Свет не мил царёву другу,
Хоть повеситься на дубе.
Для свершения оного
Он верёвку взял из дома,
И направился он в лес,
За бурьяном вдруг исчез.
Ждать бы с поездом органа.
Флейта не отпустит манну.
Нет кубышки, нет и мюслей,
Как конёк, не встали гусли.
Карта жизнь тузом не кроет.
Вот верёвка уж с петлёю
Натянулась на сучок.
Ваня, эх ты, дурачок,
Уж занёс своей рукою…
Миг – и лёгкою стрелою
Ваня остановлен был.
Выстрел мастерски пронзил
Узел, и письмо от друга
Угодило прямо в руку.
– Что за мелкие орудья?
И не ядра, и не прутья!
Открывает он письмо.
Там ль не порох под тесьмой?
Только пишет то царевич,
Что каприз какой-то девич
В государстве всех донял.
Во всём царстве карнавал.
«Бабы бесятся все с жиру.
И казна пошла по миру.
Все закрыли сундуки,
Заморозили тюки.
А в окне блестит слюда.
Не проникнет люд туда.
Будто льдина – не дворец,
Свету будто бы конец.
Эту шорную болезнь
Лечат там, где бабья спесь.
И ещё нашёлся фокус:
Аист бусы фирмы «Крокус»
Из кишок всем вынимает,
Ими женщин украшает.
Людоед есть невидимый,
Может применить и силу.
И не знаешь, где и мера,
Танцевать для обогрева.
Вот сиди теперь жуком
Под травинкой, под суком.
По сусекам ходят лисы,
А старухи чешут плисы.
И дворец не стал дворцом.
Люди-кони, псы, вазон,
Люди, также и цветы –
Все умрём от чехарды.
Сестры моются в печи.
Ну а мне кругом молчи.
Срам! Закрыли бы все ставни,
Но объявлен Колываний
Государственный обет,
И у крепости клеврет
Стоять будет у ворот,
Их на ржавый гвоздь запрёт.
Я забыл уж свою маму.
А солдаты в этом сраме
Меж собою уж дерутся –
Так до сердца доберутся.
Колывановых делов
Стало много средь дворов.
Сослужи-ка ты мне службу,
Отыщи невесту в дружбу».
Нет царевича главою.
Он для всех летит стрелою.
Человек – теперь стрела,
Где-то на траве легла.
И задумался Иван.
У ноги его каштан,
Как орешек, в нём росток.
И надежда в нём чуток
Подыграла. Так и быть.
Знать, царевича женить
Уж пора, ему невесту
Отыскать из поднебесья.
Что сидеть, как на печи,
У каштановой свечи?
Подбегает к Ване пёс.
У него блестящий нос.
Говорит пёс: «Как дела?
Мокрой верба отцвела.
Я тебе ведь пригожусь.
Только с силой соберусь».
«В чём же будет твоя помощь?»
«Светлячок выходит во нощь.
И смотри во все глаза.
Вот где жизни железа.
Знай, талантов в нём семя.
Загорится вся земля.
Если в миг один раскроют,
Вспыхнет алою зарёю
Ночью тёмной целый луг.
Враг исчезнет, злой недуг.
Эта сила всех сильней.
Но средь тысячи огней
Не найдёшь ты светлячка.
Знай, невеста с маячка
Подает всегда сигнал.
Ты, наверно, уж узнал,
Где она». – «Ни дать ни взять
И не слышать – не видать».
И задумался тут пёс,
Дело важное, всерьёз.
Отгорят каштана свечи,
Если не было с ней встречи.
Так, без звёздочки её
Плохо станется житьё.
Тут не станет желудей.
Море умерших людей
Сгубит дуб без огонька,
Пустит жизнь, как с молотка.
«Ты меня зовёшь к клевретам!» –
Отвечаю я на это,
Что невесте сейчас плохо,
В полотенце Чёрном сохнет
В Колывановом дворце,
Бледна, даже не в лице.
Ей, конечно, бы тиун
Помог. «Кто? Тот кот-хвастун?! –
Ощетинился тут пёс. –
Спутал с другом ты мой нос!»
Потянулся запашок,
Набок пёс. Иван мешок
Запрокинул за плечо:
«Ставни выкажут ещё,
Сбоку кто у Колывана.
Разумел я за баяном:
Он невесту так отпустит,
Щедро, просто, как капуста».
Вот Иван подходит к башне,
Будто день царит вчерашний.
Всё знакомо, как дарю,
Колыванову царю.
«Это что же, свет иной
Явно встал передо мной?» –
Тут Иван оторопел,
Верить и глазам не смел.
Чёрт, как скат, вдруг вылетает.
Он давно Ивана знает.
Хочет руки он схватить.
Только колет, даже мстит.
С того Ваня перепугу
Позабыл, что надо другу
О невесте хлопотать.
Чёрт вокруг него летать.
«Что летаешь, старый гад?
Или знаешь, где тут склад
