Затянутое черной пеленой северное небо скрывало мерцание далеких звезд. Кромешная тьма сопровождалась полной тишиной.
Ни звука.
Ни шороха.
Черная тишина.
Как будто сама природа сопротивлялась и тщательно пыталась спрятать зверское надругательство над законами мироздания. В полной темноте с трудом можно было разглядеть волнующиеся воды мрачного озера, окруженного стометровыми базальтовыми скалами.
Невероятно гладкие, как будто отполированные огромные блоки образовывали ровный круг, отметая любые предположения о природном происхождении. Высокие скалы стояли так близко друг к другу, что сливались в плотное базальтовое кольцо, сжимающее водоем.
Расположение зеркальных черных стен наводило на разные мысли. Например, что кто-то специально выстроил стометровое ограждение вокруг озера с бурлящими водами. Для того, чтобы то, что в глубоких темных недрах, никогда не увидело свет.
Проклятое озеро. Так его называли местные жители небольшого городка, находящегося в полутора километрах. К воде можно было пройти по узкой извилистой тропинке между гладкими каменными скалами. Но ни местные жители, ни редкие туристы никогда этого не делали. Приближение к водоему вызывало необъяснимую бьющуюся тревогу. Озеро стало символом самых страшных городских легенд и считалось проклятым. Скорее всего, неспроста.
– Ты должна быть осторожной, – хриплый, лающий звук разорвал звенящую тишину.
– Я в курсе, – как будто у говорящей не очень хорошо получалось изобразить человеческий женский голос.
Разрезающие черную ночь хриплые скрипящие звуки, издаваемые на глубоких низких частотах, нельзя было даже назвать голосом.
В кромешной тьме стоящих скрывала плотная пелена. На черном небе не было ни одной звезды, ни единого блика. Словно природа отказывалась освещать нечто настолько противоестественное гармонии и вселенскому порядку.
Превращение Первородных было неподвластно взгляду обычных жителей планеты. Хвала Всевышнему. Потому что даже крупицы увиденного могли столкнуть самый сильный мозг в пропасть кричащего безумия.
– Свою задачу я прекрасно знаю, – хриплый голос менялся, выискивая тональность, чтобы походить на человеческую речь. – Принести потомство.
– Нет! – назвать лающий и скрипящий звук голосом было бы надругательством над всеми законами природы. – Задание намного сложнее. Ты обязана в точности выполнить порученное.
– Что я должна делать? – голос на удивление быстро адаптировался, пытаясь воспроизвести человеческое звучание.
– Найди его, – хриплый звук стал режущим. – И останови, чего бы это не стоило.
– Каким образом? – в голосе слышалось волнение и скрытый страх перед давящим командным тоном.
– Любым! – звук все больше походил на хриплый лай. – Он может уничтожить всех. Ты должна остановить Хранителя.
– Понятно, – слова растворились в тошнотворном всплеске густой слизи.
Взметнувшиеся в воздух громадные скользкие сгустки черной плоти обрушились в мутную жижу. Воды сомкнулись, принимая омерзительное скопление мутирующей массы, которая стремительно проникала сквозь дно озера в непроглядные мрачные глубины. Через несколько секунд вода начала светлеть и терять плотность. Водоем заполнился темно-зелеными водами, и произошедшее могло показаться страшным сном безумного.
Тьма медленно рассеивалась и сквозь черную пелену, затянувшую небо, стали пробиваться слабые отблески полной луны.
На берегу стояло невероятной красоты существо, имеющее явно женские признаки. В темном свете луны, конечно, нельзя было разглядеть тело полностью, но губительная и в то же время завораживающая красота, ощущалась на расстоянии. Чужеродность и неестественность дикой грации невозможно описать. Только совершенные очертания женского тела не вызвали бы восхищенных строк поэтов или завораживающих мелодий музыкантов.
