Глава 1. Послушай, ты мне
нравишься! И… мне не нравится, что ты мне нравишься
Каждый ищет свой идеальный мир.
Отец говорит, что идеальный мир –
это то место, где мы себя представляем, закрыв глаза.
Какой он у меня, спросите вы?
Именно сейчас мне не надо закрывать
глаза, чтоб представить его. Паровоз мчит, распуская клубы пара
вокруг, приближая нас к столице Старого Света. А за окном
раскинулся лес – древний, чарующий, манящий и неизведанный. Мне
совершенно не мешает туман, стелящийся плотным покрывалом,
скрывающий так много для обычного человека. Я слышу запах прелой
листвы, вижу, как, сорвавшись с листа, капля воды разбивается на
мириады осколков о шляпку гриба. Чувствую, как ветка вот-вот
треснет под весом моего тела. Я дышу лесом, я с ним едина. Нет, я
не Двуликий или маг, я «человечка», так они нас называют. И в
реальности я не вижу всего этого, но мое воображение – да.
– Вот, погляди! – отец вырывает меня
из мира фантазий шлепком газеты о столик. – Новость на первой
странице. Главная полоса!
– Что там? –нехотя отрываю взгляд от
окна и перевожу на лежащую газету. Пытаюсь сделать заинтересованный
вид, хотя прекрасно знаю, о чем пишут репортеры. Ничего нового меня
там не ждет:
«Известный изобретатель, светило
артефакторики, доктор Валентайн Маккой присоединится к составу
объединённой в этом году АДиМОЛ*. Что примечательно, его дочь,
прелестная, но очень болезненная и ничем не выдающаяся Александра
Маккой также пополнит ряды студентов АДа. Нам известно, что,
несмотря на постоянно ухудшающееся здоровье, она обучалась в одной
из Академий МОЛ на факультете дознания (подумать только, еще и на
юридической специальности!). Как рассказал наш тайный источник,
бедная Александра звезд с неба не ловила и была средненьким
курсантом академии МОЛ. Интересно, не первые ли это зачатки
коррупции и «блата»? Ведь насколько все знают, АД был создан не
только для «золотой» молодежи и верхушки элиты. До этого там
учились исключительно одаренные и сильные студенты даже из простых
семей. Или у Александры Маккой есть скрытые таланты?..».
– Они не оригинальны, па, –
вздохнула, зная, что заметка точно его расстроила. – Не волнуйся, я
нарастила толстую шкурку, их шпильки меня не достанут.
Валентайн Маккой поморщился.
– Дорогая, я все еще сомневаюсь в
правильности своего решения, – он присел рядом, взял мои ладони в
свои. – Только тебе удаётся вить из меня веревки и убеждать в том,
в чем я сомневаюсь практически полностью.
– Ох, па, этот перевод и наша
поездка – прекрасная возможность для твоих исследований. Такой
огромной библиотеки не найти во всей Америке! Академия Двуликих –
альма-матер всех сильных представителей мира. И… моя кукушка в
голове, периодически вылетающая на волю, не повод отказываться от
такой возможности. Возможно, именно здесь ты найдешь причину моей
поломки.
– Ты не механизм, милая, – отец
похлопал меня по ладошке, обтянутой кружевом перчатки. – Я
действительно очень надеюсь, что в недрах библиотеки академии я
найду много полезного и неизведанного. Там хранятся знания со
времен Близнецов… Но меня все еще беспокоит то, что ты все время
будешь окружена Двуликими. В прежней АМОЛ были только люди.
– Киллиан будет рядом, – ободряюще
улыбнулась, стараясь придать лицу небывалую уверенность. – К тому
же я буду не единственной человечкой, переступившей порог самой
закрытой и престижной академии мира. И они вынуждены с нами
считаться.
– Александра, я не об этом, – он
пытливо всмотрелся в мое лицо. Что же нового он хотел там
разглядеть, интересно. – У нас есть тайна, дочь, ее никто не должен
узнать. А риск велик. Мне пошли на некоторые уступки. Но жить ты
будешь отдельно, в общежитии, Киллиан и я будем далеко. Риск
необычайно велик!
