Глава I
Зойка
Анатолий помог Зое сойти на перрон, поставил у ног дорожную сумку, крепко обнял, с любовью и нежностью посмотрел ей в глаза. Женщина вся сжалась, ком подступил к горлу, слезы готовы были брызнуть из глаз, но она смогла совладать с собой. «До встречи через год, любимый», – сказала она и прижалась к нему, подставляя губы для прощального поцелуя. Мужчина нежно ее поцеловал.
Проводник с любопытством смотрела на них, боясь пропустить развязку. Мужчина с нежностью провел ладонью по лицу женщины, печально улыбнулся и до хозяйки вагона долетел обрывок его фразы: «… я с каждым годом все тяжелее переношу нашу разлуку. Иди, дорогая, а то замерзнешь. Прошу тебя, только не оглядывайся». Она взяла сумку и медленным шагом пошла по опустевшему перрону в сторону выхода в город. Мужчина глазами провожал силуэт уходившей женщины. До отправления скорого поезда «Кисловодск-Москва» на станции «Ростов-Главный» оставалось пять минут. Приятный голос диктора вокзала предлагал провожающим выйти из вагонов, а пассажирам занять свои места. Под недовольным взглядом проводника, которая несколько раз просила его зайти в вагон, Анатолий последний раз бросил взгляд на перрон, быстро поднялся в вагон «СВ» и занял свое место.
Глядя на него, проводник вспомнила, как эта немолодая пара, которую она заметила на перроне вокзала в Кисловодске, заметно отличалась от других пассажиров. Он был среднего роста статным мужчиной с совершенно седыми волосами и обыкновенным лицом. Особых примет она не увидела. На нем была добротная кожаная куртка, шерстяные брюки классического кроя и дорогие кожаные ботинки. Его спутница была на голову ниже. Лицо ее было миловидным, ухоженным, с умело нанесенным неброским макияжем. В больших голубых глазах сияло счастье и умиротворение. Одета была в драповое пальто мышиного цвета свободного кроя с накладными карманами, отвороты на которых и воротник были цвета вишневой пенки. На ногах были высокие бежевые ботиночки на небольшом устойчивом каблуке. На голове красовалась голубая фетровая шляпка с кокетливо откинутой вуалью. Всей своей фигуркой женщина источала жизнерадостность и энергичность. Они шли по перрону и о чем-то живо переговаривались. «Какая счастливая супружеская пара» – подумала проводник, когда они подошли к ее вагону «СВ». «Ан нет! Я ошиблась» – продолжала размышлять хозяйка вагона, когда увидела их паспорта с разными фамилиями. И еще больше удивилась, когда увидела, что билет лучезарной дамы куплен до станции Ростов-на-Дону, а ее спутник будет ехать до конечной остановки.
#
Зойка родилась в большой казачьей станице, чьи улицы вольно раскинулись по берегу Дона-Батюшки. Отец – инженер-электрик всю жизнь проработал в местной энергосети, мать – коренная казачка, красивая и энергичная, работала в детском садике воспитателем. Зойка с детства была «сорви-голова» и росла с мальчишками, жившими по соседству. Так уж сложилось, что с девочками она подружилась, когда пришла в первый класс. С друзьями-мальчишками она с удовольствием ходила на рыбалку и купаться на Дон, ночью лазить за виноградом и яблоками в соседский сад. Зойка могла и подраться, но только «по делу», когда видела несправедливость. За это ее уважали и даже побаивались местные пацаны.
Школьные годы летели быстро. Зойка была отличницей, занималась в секции спортивной гимнастики, была приятной внешности, общительной и начитанной. Как отозвались бы о ней кавалеры времен А.С. Пушкина – «барышня была весьма недурна собой, эрудирована, да к тому же хохотушка».
Она была бессменной ведущей на всех школьных вечерах, многие парни ловили ее взгляд и наперебой приглашали на медленные танцы. Но Зойка тайно была влюблена в одноклассника Сережу – застенчивого кареглазого паренька с непослушным вихром на лбу, который ничем не выделялся среди остальных мальчишек. Мальчик любил читать приключенческие книги, интересовался техникой, даже сам собрал радиоприемник. Несмотря на свое умение ладить с мальчишками, Зойка чувствовала себя неловко в его присутствии и старалась не смотреть в его глаза, потому что боялась увидеть безразличие. Ах как ошибалась Зойка!!!Сережа был в нее влюблен, но, как и она, боялся выказать ей свои чувства и поэтому обходил ее стороной.
