Арандес, золотой восходящий, бежал по коридорам. В его венах текла кровь самих кел. Когда-то давно его мать, могущественная восходящая, принадлежащая дому Норн, спустилась в Единство, чтобы родить ребёнка от простого восходящего, который под руку подвернётся. Подвернулся его отец, рикс народа и сильный воин. Мать хотела по-настоящему ощутить, как в животе зарождается жизнь, как малыш толкает ногами изнутри живота и как улыбается новая душа, любящая безгранично и безусловно. Она была с ним всё детство, а потом ушла обратно в Вечность. Он знал, что так будет, и учил уроки матери, и хватал каждую минуту общения с родителями, пока они были вместе.
Это было давно, и с тех пор они не общались, но даже сейчас он иногда получал неожиданные подарки. Он просто знал, что это от неё. Это всё было так давно, что у него уже выросли свои дети, у которых родились и дети, и внуки, и многих из своей родни уже даже и не знал. Старый золотой восходящий, фламин народа, сделал ещё один рывок и бросился в ответвление коридора, уйдя от удара металлической палки из светлого металла. Он бы мог стать риксом, но его привлекали знания, и он стал хранителем мудрости и учителем. У него были боевые руны и золотые атрибуты, но Арандес точно знал, даже если он был бы риксом, то сейчас ему это бы не помогло.
Арандес мотнул головой, отгоняя мысли. Почему, когда тебя убивают, всегда думается о семье и матери? Когда он почти погиб и открыл свой аспект, он тоже думал о ней. Рывок, прыжок в сторону, но палка из светлого металла в руке молчаливого оборванца всё-таки достала его, и он получил ощутимый удар. Если бы не золотые атрибуты, его бы давно забили. Странные люди, замотанные в тряпки и не произносившие ни слова, гнали его по тёмным коридорам секретного лабиринта.
Удар, ещё удар и ещё один прошёлся по телу. Били сильно, не убивали, но и возможности опомниться не дали, и только оставалось, что рвануться в ещё один коридор. Старый фламин резко развернулся и применил последнюю возможность. Нож из иллиума, сделанный из когтя небесного воина, отрубил руку с палкой, прорезал брюшину и воткнулся в район солнечного сплетения, пытаясь поразить средоточие. А потом фламин полетел от удара кулаком в нос. Оборванец уже стоял с новой рукой, и только вспоротое тряпьё говорило о том, что секунду назад нож из зеленоватого металла прорезал плоть до самого позвоночника.
Запас звёздной крови восходящего давно был израсходован, руны на откате, а странные люди в тряпье раз за разом отращивали потерянные конечности и залечивали самые жуткие раны, не отставали ни на шаг. Молчаливый поддел свою палку ногой и, подбросив, легко поймал, а Арандес бросился бегом к главному залу. Там был постоянный портал. Его портал, и он мог проскочить, оказавшись в тайном месте, и закрыть за собой проход. А там, за проходом, его ждали кристалл-стражи. Личные охранники, которые всегда не спят и имеют команду убить каждого первого, кто войдёт в проход, кроме него.
Вот он, главный зал, портал, потом прыжок и закрыть за собой проход. Старый фламин заскочил внутрь своей секретной лаборатории и нервно дёрнулся. Портал остался открыт, в него один за одним заходили семь оборванцев, гнавших его по секретному лабиринту, а замершие кристалл-стражи даже не пытались что-то предпринимать. Загнанным зверем смотрел он на существо, которое стояло в его самой секретной и самой тайной лаборатории, где он хранил свои тайны и ценности. Об этом месте не знал никто, но как?
