Вот уже третий день Ник бродил по лесу этой Планеты в надежде найти Любовь. Все думали, что она может быть где угодно, но только не на этой, забытой Богом, огромной Планете. Уверенность Нику придавал компас, который реагировал на любовь, указывая направление и расстояние до неё. В данный момент показания компаса были весьма обнадеживающими. Ничто не мешало Нику продолжать свои поиски, как откуда-то послышался голос:
– Браток! Закурить не найдется?
Ник резко обернулся. Вокруг никого не было.
– Я здесь! – голос послышался сверху. Ник поднял глаза. Прямо над ним висел привязанный к дереву вниз головой человек. Это был парень с неестественно белым цветом волос.
– Эй! – окликнул висящий пораженного Ника. – Раз уж ты остановился, может, все-таки снимешь меня отсюда?
– Откуда я знаю, за что тебя повесили, – ответил Ник, сжимая за спиной рукоятку своего «друга» – полуавтоматического «дракона» 35-го калибра, – может быть, ты какой-нибудь убийца?
– Допустим, – сказал блондин. – Но, во-первых, я без оружия, а ты вооружен. Во-вторых, мне не очень-то удобно разговаривать в таком положении.
– О’кей! – согласился Ник и вытащив правую руку из-за спины, выстрелил из пистолета по веревке. Блондин устремился вниз, ломая за собой ветки.
– Как любезно, – заметил он, встав после более или менее удачного приземления.
– Меня зовут Первый, – представился парень, протягивая руку.
– Ник Киа, – неохотно отозвался Ник.
– Ясно, – Первый уселся на траву, – и что же землянин Ник Киа потерял на этой планете?
– А тебе-то какое дело? – гавкнул Ник.
– Понимаешь, таков закон: если тебе сделали добро, ты должен отплатить тем же. Я родился на этой Планете и знаю ее, как свои четыре пальца…
Ник бросил взгляд на его руки – действительно, у того было всего четыре пальца.
– И если ты здесь что-то потерял, то лучшего проводника, чем я, тебе не найти. Осталось только выяснить, что ты ищешь?
– Любовь! – выпалил Ник, наблюдая за реакцией блондина. Тот даже глазом не моргнул.
– Отлично! – Первый встал с земли. – Но с чего ты взял, что она где-то здесь?
– Большой секрет, – съехидничал Киа.
– Хорошо! – обрадовался чему-то попутчик. – Куда направимся?
Ник достал «сердечный» компас.
– Туда, – ответил он, вытянув руку.
– Там желтое болото. Ты уверен, что нам нужно именно туда?
– Можешь не идти, – сказал Ник и двинулся по указанному направлению.
– Не надо быть таким грубым. За мягкостью характера кроется ум! – прошептал Первый и покорно пошел за Киа.
…
Вот уже битый час Ник Киа и блондин брели по болоту, утопая в желтой жиже.
– Ты уверен, что у этих желтых топей есть конец? – спросил Ник.
– Конечно, уверен! Иначе, я не пошел бы с тобой.
Они продолжали путь, пока не стемнело.
– Ну все, пока сделать привал. – Ник был сильно утомлен.
– Как ты это себе представляешь? – усмехнулся Первый.
– А вот как, – Киа вытащил из рюкзака свою самонадувающуюся лодку, и через минуту на желтой жиже стояло судёнышко, готовое принять на свой борт двух человек. – Ночевать будем в ней. Только тебя мне придется на ночь связать. Сам понимаешь…
– Прекрасно! – улыбнулся Первый, – я был связан на дереве, почему бы не полежать связанным в лодке?
Через полчаса путники уже спали.
…
– Вставай, Первый! – кричал Ник, пытаясь разбудить своего спутника.
– В чем дело? – Первый нехотя открыл глаза.
– Посмотри вокруг, – Ник развел руками.
Первый оглянулся.
– И что? Обычная поляна.
– Как что?! – Ник готов был сойти с ума. – Еще вчера мы плескались в желтой трясине, а сейчас свободной сидим на зеленой полянке!
– А! Ну да… Я забыл тебя предупредить, – еще не совсем проснувшись, объяснил парень. – Болото-то, как бы тебе сказать… живое.
