За день до. Пятница. 2 мая
1.1 Лучший подарок для себя
Даша проснулась на рассвете под пение петухов. Да уж, не о такой жизни в большом городе она мечтала. Но крошечная квартирка в муравейнике на окраине с видом на пережиток частной застройки – все, что она могла себе позволить на зарплату ведущего экономиста. Судя по тому, что синева неба простиралась до самого горизонта, день обещал быть жарким. Майское солнце, просачиваясь сквозь тонкую занавеску, ласково обнимало именинницу, которая не спеша поглощала растворимый кофе вприкуску с бутербродом, сдобренным толстым ломтем докторской колбасы.
До звонка будильника оставалось еще полчаса. И Даша могла спокойно поваляться в постели, но ей отчего-то не спалось. От дня рождения ждать особых сюрпризов не стоило. Ну, мама позвонит, напомнит, что часики тикают, а нерадивая дочь все еще не замужем. Да вечером с Ленкой они отправятся в бар пропустить по стаканчику. И та непременно, чтобы утереть ей нос, наденет платье понаряднее, чем может позволить себе Даша. Как это у них всегда и бывало. Извечная конкуренция лучших подруг: доказать, кто круче. Так повелось еще с детства, когда они ходили в одну секцию по художественной гимнастике и поочередно занимали соседние места на пьедестале. Соревновательный дух всегда вдохновлял Дашу: быть выше, лучше, сильнее. Спорить, вообще, у нее было в крови. Потому она еще больше дорожила дружбой с Ленкой. Та была ее мотиватором.
Даша вздрогнула от трели телефона. Мама не заставила себя долго ждать.
– Привет! И тебя с моим днем рождения! – не дав маме сказать и слова, выпалила она.
– Доброе утро, Дашенька! – голос в трубке звучал непривычно ласково. И это было подозрительно. – С юбилеем!
Конечно, мама не упустила возможности ткнуть в возраст. Еще про неустроенность в жизни осталось добавить.
– Двадцать пять – это не приговор, мам, – вздохнула Даша.
– Но уже и не восемнадцать. Когда мне было, сколько тебе сейчас, мы с твоим отцом взяли ипотеку, и ты уже в садик ходила.
– Не начинай. Пожалуйста, – сквозь зубы процедила Даша.
– Но!
– Давай не будем ссориться. Пожелай мне хорошего дня, и этого будет достаточно. – Сказать это с ледяным спокойствием Даше стоило немало усилий.
– Я же как лучше хочу, – не унималась мама.
– Мам! – голос Даши взлетел под потолок.
– Хорошего дня, милая. Я еще хотела попросить тебя об одолжении.
Интуиция Дашу подводила редко. Ласковое начало разговора действительно не предвещало ничего хорошего.
Даша ничего не ответила. Но мама и не ждала особого разрешения. Выдержав недолгую паузу, она продолжила, снова заговорив нарочито по-доброму.
– Скоро Максим приедет на собеседование. Может, погуляешь с ним, город покажешь?
Бинго! А вот и предложение, от которого Даша не имела права отказаться. Или имела?
Максим – сын маминой институтской подруги – был на год младше Даши. Последний раз она видела его лет десять назад. Прыщавый рохля, с которым совершенно не о чем не только поговорить, но и поспорить. Нет, уж увольте.
– Нет, – отрезала без сантиментов Даша.
– Ну, солнышко, – мама пустила в ход тяжелую артиллерию. Так Дашу когда-то называл отец… – Максим такой хороший мальчик. К тому же я расхвалила тебя уже перед тетей Леной, как здорово ты освоилась на новом месте за два года, все там знаешь.
Да, у Дашиной мамы была своя тетя Лена, с которой можно было посоревноваться.
Вспомнив об этой детали, Даша немного ослабила оборону.
– Ладно. Я подумаю об этом. Но не сегодня. И ничего не обещаю. Пока, мам.
Именинница положила трубку, не став дожидаться новых сюрпризов от мамы, и уставилась в окно.
Вот бы верить, как в детстве, что существует волшебник, который прилетит на голубом вертолете, в кино сводит, мороженым накормит, с днем рождения поздравит… Но Даша давно уже привыкла справляться сама и с буднями, и с праздниками. И ни в каких волшебников не верила. К сожалению. Хотя ей так хотелось, чтобы однажды произошло нечто такое, что ее переубедит.
