Глава 1. «Дорога обратно – туда, куда и первый раз заходить не стоило»
(или «Как мы снова попали в Ягдшлосс и стали почти святыми»)
Дорога к гномьим шахтам напоминала мне о том, что мы не просто наступаем на одни и те же грабли дважды, а ещё и делаем это сознательно и почти с удовольствием.
"Последние слова капитана Фольмера – «Три дня на марш-бросок» – звучали как приговор. Но для нас это был шанс. Вернуть молот. Узнать правду о числе 42. И… возможно, сбежать окончательно".
– Ты уверен, что они просто так отдадут твой молот? – Мармот пнул камень, который с грохотом покатился в пропасть. – Последний раз они смотрели на него, как гном на золотую жилу.
– Он не золотой. Он даже не серебряный.
– Зато «священный», – фыркнул Мармот, доставая из кармана смятый листок. —
– Хоть ты и сам его оставил, но вот расписочку я с гнома всё-таки взял:
«Получен один (1) молот, ржавый,но возможно это древние символы, со странным свечением. Возврату подлежит… если не изменились существенные обстоятельства и прочие форс-мажоры не случились».
Ягдшлосс встретил нас тем же запахом жареной дичи, теми же охотничьими трофеями на стенах и – что хуже всего – новым поколением крыс, которые явно преуспели в эволюции.
– Поможете с грызунами? – Трактирщик, мужчина с лицом, как у вяленой оленины, указывал на дыру в полу. – Вчера они утащили моего лучшего повара!
– Может, ему просто надоело готовить ваше "фирменное" рагу из неизвестно чего? – поинтересовался Мармот.
– Они съели его вместе с котлом! И деревянной ложкой!
Я вздохнул, разглядывая ржавые вилы на стене. Казалось, целая жизнь прошла с тех пор, как мы здесь ночевали перед встречей с Лесным Стариком.
– По-моему, это должно было быть в начале нашего путешествия, – пробормотал я.
– Кажется, ещё одно поселение нуждается в нашей «помощи», – Мармот бросил мне ржавую ловушку. – Ну что, святой избавитель от грызунов?
Битва за сарай
План был прост:
Зайти.
Не быть съеденными.
…
На третьем пункте мы застряли.
Первая же крыса (существо размером с таксу, но с более презрительным взглядом) испытала на прочность мои сапоги. Ловушка Мармота захлопнулась впустую – видимо, местные грызуны уже выработали иммунитет к дешёвым уловкам.
– Блестяще, – проворчал Мармот, отскакивая от особенно упитанного экземпляра. – Теперь у них есть наше оружие.
Но тут произошло чудо. Я посмотрел на самую большую крысу и мысленно произнес: "Уходите с миром, или мы устроим здесь такую баню, что ваши правнуки будут рассказывать легенды". Крыса замерла в недоумении, меня бросило в пот, и я решил добавить драматизма: «А ещё я всем расскажу, что твой дед выступал на ярмарках за кусочек сахара» Она посмотрела на меня, фыркнула (точь-в-точь как Мармот, когда слышит про число 42) и скрылась в дыре. Остальные последовали за ней.
– Видал? – Мармот вытер пот. – Даже твари бегут от твоего обаяния.
– Не обаяние, а вера в себя, просто я использую грамотные аффирмации, например, «Я верю в себя и знаю, на что я способен в разных ситуациях»
– Хорошо, что я не знал об этом, тогда бы даже не сунулся в этот сарай. И откуда ты слов таких понабрался? Ты иногда меня поражаешь!
– отец Губерт не только читал сомнительные проповеди, а иногда и рассказывал что-то интересное, у меня есть подозрение что он всё же не только Бибилию прочитал в своей жизни.
Трактирщик, однако, ликовал:
– Чудо! Вы – избранные!
– Нет, – я поднял с пола обглоданную кость. – Просто ваши крысы умнее тех, кто верит в святость чисел.
Утром мы ушли до того, как трактирщик обнаружил, что крысы просто перебрались в соседний амбар. Дорога вилась вверх, к гномьим туннелям.
– Интересно, – сказал Мармот, – если мы вернём молот, станем ли мы героями? Или нас сразу повесят за дезертирство?
