1 апреля 3636 года по земному летосчислению (ЗЛ)
Планетоид С-24 системы Лебедя
С-24 – планетоид класса
«мини-земля» с собственной кислородной атмосферой, обращающийся
вокруг Цимаррона, четвертой планеты Денеба – газового гиганта
(альфы Лебедя), за 24 земных часа (местные сутки). Период обращения
вокруг Денеба вместе с материнской планетой составляет 400 земных
суток, разделенных на 10 месяцев, по четыре декады в каждом.
Ускорение свободного падения – 11 л/с2=1,1g.
Последние 500 лет планетоид
арендуется Космодесантом у Радогаста (Р-24) третьей планеты Денеба
в качестве постоянной базы.
Галактическая
Энциклопедия.
Одной из задач, возложенных на
начальника базы космодесанта содружества миров, является работа с
кадрами. Сегодня полковнику Джорджу Кавалетти предстояло выполнить
неприятную обязанность – отправить в отставку командира отдельной
роты спецназа, и опытный космодесантник заметно нервничал. С
гораздо большим удовольствием он командовал бы высадкой на
враждебную планету, чем объявлять боевому офицеру, что после
двадцати лет безупречной службы ему указывают на дверь.
– Здравия желаю, сэр. Майор Смитерс,
отдельная рота спецназа «Адские коты», по вашему приказанию
прибыла, – бесстрастный женский голос привычно отчеканил
приветствие, отвлекая Кавалетти от размышлений.
Сильно припадая на искалеченную
ногу, Пантера Смитерс вошла в кабинет и отработанным жестом
отсалютовала. Тяжело опираясь на резную трость с набалдашником в
виде крылатого леопарда, подарок сослуживцев на выписку из
госпиталя, светло-русая молодая женщина, с привлекательным, немного
осунувшимся лицом, в серой повседневной форме, приблизилась к столу
для совещаний и выжидающе посмотрела на Кавалетти.
«Я знаю, зачем ты меня вызвал, –
говорил ее спокойный несколько равнодушный взгляд. – Космодесанту
не нужны калеки, не так ли? Ну, так не тяни, полковник, быстрее
объявляй решение аттестационной комиссии, и я пойду собирать вещи.
Не оскорбляй меня сочувствием и жалостью, я не заслужила такого
унижения».
– Добрый день, майор. Проходите,
присаживайтесь. Разговор будет долгим, – сделал приглашающий жест
полковник, не зная, с чего начать беседу.
Смитерс послушно отодвинула стул и,
опустившись на жесткое сидение, пристроила трость между колен.
Глядя в холодные серо-бирюзовые
глаза «адской кошки», Джордж Кавалетти пододвинул к себе ее личное
дело и, взяв в руки верхний лист тонкого пластика, оказавшийся
медицинским заключением, хорошо поставленным голосом зачитал:
– Майор Смитерс, согласно решению
военно-врачебной комиссии…
Эйлана молча внимала обстоятельной
речи своего начальника, подробно объяснявшего, почему она больше не
может исполнять обязанности командира отдельной роты «адских
котов», подтверждая свои слова цитатами из соответствующих
документов. Заострившееся после болезни лицо Смитерс выглядело
каменным и вполне могло соперничать с мраморной статуей, как по
красоте, так и по белизне. Сердце полковника сжималось от жалости к
этой сильной женщине, с достоинством принимающей свой приговор. Два
месяца комы, десяток операций, и вот Эйлана снова готова к бою. Не
физически – полного выздоровления отважной космодесантнице врачи
даже не обещали, слишком серьезным оказалось ранение, но морально
майор уже сейчас могла дать фору любому подчиненному. Ее воли к
жизни хватило бы на целый полк. К сожалению Кавалетти ничем не мог
своему офицеру помочь. Вакансии инструкторов космодесанта заняли
немногочисленные сержанты, уцелевшие после Битвы за систему Пегас,
и начальнику базы нечего было предложить едва способной
самостоятельно передвигаться молодой женщине.
Грозная Пантера, еще вчера
наводившая ужас на космических пиратов, блестящий офицер, сумевший
объединить разрозненные части спецназа и слаженным ударом защитить
столичную планету от захватчиков, а сейчас просто искалеченный
ветеран, сидела перед полковником с прямой спиной, держа себя в
руках исключительно из природного упрямства.
