То, как выглядел ма-аленький дверной
молоточек, сулило мне больши-ие неприятности. Гильотина для
пальцев, а не молоточек!
- Но ты и пришла за неприятностями,
Май-Мари, - прошептала тихонько и просунула в скопление шестеренок
руку.
Раздался громкий звук гонга - аж
дверь задребезжала. А верхняя часть механизма в виде лезвия под
аккомпанемент моего визга полетела вниз!
Я отпрыгнула и только тогда поняла -
это всего лишь дурная шутка!
Нож остановился, не долетев до
нужного места. А мне пришлось воспользоваться всей своей силой
воли, чтобы не разораться на весь не самый благополучный район, что
я думаю о «гостеприимстве» и чувстве юмора хозяина. Сдержалась. Не
услышал. И гонг тоже не услышал, потому что спустя минуту мне так и
не открыли.
С опаской косясь на нож я снова
двинула шестеренки… Гонг…
И никакой реакции.
Да чтоб его!
Может я перепутала? Но вывеска
«Агентство немагических преступлений» на месте. Идиотская нумерация
- по возрасту дома, какой дом первым построили, от того и считают -
в точности совпадает с данными вакансии, которую я вычитала в синем
листке. И по срокам прибыла верно. «В двенадцатый день цикла
пополудни».
А то, что других претенденток не
видно, так это нормально - в подобные места девушкам не стоит
соваться. Я здесь только потому, что не девушка, а…
Точнее девушка, но…
Тьфу!
Что за идиотские мысли?!
Раздраженно ударила дорожным
ботинком в ни в чем не повинную дверь и едва не упала, потому что
та неожиданно легко распахнулась.
- А что, так можно было?
Помедлила чуть... и затащила саквояж
в очень темный холл.
И замерла.
Длинный и еще более темный коридор
слева, напротив входа - крутая лестница наверх, а справа -
очередной страшноватый на вид механизм непонятного назначения,
будто хозяин скрытых артефакторов.
Или явных психопатов…
- Добрый день, - сказала громко в
эту темноту, - Я по объявлению! Есть кто-нибудь?
Тишина.
- Эй! Господин Эйкен! Я на должность
помощницы! Вы где?
Еще раз мысленно воспроизвела текст
объявления:
«В детективное агентство требуется
помощница. Требования: не старше двадцати, выгодной внешности,
способная выполнять любые поручения. Прибыть на беседу по адресу
дом пятый улицы Видов в двенадцатый день нынешнего цикла пополудни.
Быть готовой остаться сразу, то есть с вещами. За подписью Эйкен
Брандт»
Может все происходящее - это просто
проверка на профессионализм и соответствие? И первое задание -
проникнуть в дом и найти его хозяина?
Я сняла с кожаного корсажа, на
ремешках которого болталась половина моего имущества, длинные
спички в жестяной коробочке. Зажгла одну и, подсвечивая себе путь,
двинулась наверх. Первый этаж в столичных домах - это отхожее
место, ванная комната и кухня. Все что связано с водопроводом и
канализацией. Это я уже уяснила. А вот кабинет должен быть на
втором…
На втором этаже светлее за счет
узкого, пусть и грязного окна. И есть еще три двери, одна из
которых приоткрыта…
Новость раз. Обстановка кабинета - а
это он - гораздо богаче, чем можно предположить по внешнему виду
дома, втиснутого между другими. И, судя по многочисленным книгам,
разложенным в хаотичном порядке деталями и бумагам здесь
действительно занимаются делами, а не ерундой.
Новость два. Хозяин кабинета -
подозреваю, он же детектив - тоже здесь.
Новость три. Плевать ему на
помощниц, собеседования, гонг и мои крики. Развалившись в огромном
кресле, он спит, закинув ноги на добротный стол. Прям в сапогах.
Далеко не чистых.
- Кх-м, кх-м, - откашлялась как
можно громче, хотя сомнительно, что это поможет. Запах алкогольных
паров такой густой, что здесь уже не поможет ничего. Разве что
открыть зашторенное окно и вылить на него воды из графина.
- Господин Брандт, - обошла стол и
протянула руку к его плечу, - Простите за вторжение, но я…
