Роды проходили тяжело. Произведя на
свет ребенка, по силе дара оказавшегося гораздо могущественнее ее,
женщина обессилено откинулась на подушки, желая только одного:
скорее отдохнуть от всей этой суеты. Она ведь сутки не спала –
таким беспокойным оказался сын. Акушерка тут же подхватила ребенка,
накинув на раскрытые ноги родильницы белоснежную простыню и прося
извинения за небольшую задержку. Женщина улыбнулась – она понимала,
что наследник целого королевства является наиважнейшей задачей. Она
все понимала. Все… Она прикрыла глаза. Быть может, пока удастся
поспать? Сын ведь в надежных руках, да?
Вдох дался ей тяжелее обычного.
Распахнув веки, она со страхом обнаружила, что в комнате, где она
разрешалась от бремени, словно застыло все вокруг. Замерла и
акушерка, так и не успев оттереть кровь с тельца будущего
наследника. Сын перестал надрываться от плача.
Пространство осветилось внезапно, и
женщина вздрогнула. В комнате, словно присутствовали здесь с самого
начала схваток, появилось трое мужчин. Демоны, догадалась женщина,
видя их разноцветную кожу. По ее душу пришло сразу трое демонов?..
Или они решили забрать сына?!
– Не трогайте! – просипела женщина,
озираясь в поисках хоть какой–то подмоги. Тщетно: демоны, кажется,
хорошо готовились к встрече. Один из них – наиболее высокий и
широкоплечий, с темно–синим оттенком кожи и длинными голубыми
волосами – подошел к ложу королевы и ласково улыбнулся, положив
руку поверх ладони мелко задрожавшей женщины:
– Не бойся. Мы не причиним тебе
вреда. Никому, кто находится в твоих покоях. Мы пришли восстановить
справедливость после проклятья.
– Ласотар… – почти в благоговейном
ужасе прошептала женщина.
– Я настолько знаменит? – хмыкнул
демон. Его спутники отреагировали похожим образом. – Что ж,
учитывая щепетильность ситуации и то, что твои мучения еще не
закончились, я буду краток, – с этими словами он поднялся с постели
и направился к акушерке, держащей новорожденного. Молодая мать
напряглась еще больше. – Если задуматься, во всей этой истории
именно ты оказалась пострадавшей. Не королева Биора, которая по
собственной воле решила идти против моего проклятья, не те, кто
попал в руки нечестивцев, а именно ты – решившая спасти мир во всем
мире и подарившая последнему проклятому надежду на будущее. Я не
могу просто так пройти мимо и оставить это без внимания. Все твои
дети отныне проживут столько, сколько отмерит им судьба. Первенец…
– он снова улыбнулся, глядя в скорченное маленькое личико, –
знаешь, у меня тоже скоро родится сын. Долгожданный. Наконец–то! –
гордость сквозила в каждом его слове. – За совершенный тобой подвиг
я подарю твоему первенцу силу большую, чем он мог рассчитывать.
Стоило словам прозвучать, второй
демон присоединился к Ласотару и с не меньшим интересом принялся
разглядывать ребенка.
– Горячая кровь, – констатировал он,
а затем склонился к мальчишескому лобику, целуя дитя.
– Что вы делаете? – королева не
могла скрыть страдания в голосе.
– Не бойся, – успокоил ее Ласотар,
обернувшись. – Всего лишь приумножаем и так переданное ему
наследие. А ты не трать силы попусту. Они тебе еще пригодятся, –
загадочно добавил он, вернувшись к созерцанию работы второго
демона.
Когда спутник кивнул ему, водный
вновь обратил внимание на женщину:
– Мы уходим. Будь счастлива.
Передавай Дарию, что отныне он прощен. И готовься к следующему
витку…
Когда демоны встали рядом, третий,
до этого не принимавший участия в разговоре, положил руки на их
плечи, и легкое дуновение ветра унесло их из покоев королевы.
– К следующему витку? – недоуменно
повторила она, не понимая, что имел в виду загадочный водник.
Все стало ясно в следующее
мгновение: стоило времени возобновить свой бег, как тело скрутило
новой волной боли.
