Аннита Фредерика
Оссеньерская
– Прекрасная ночь, не находишь? – на
лице моего жениха заиграла насмешливая улыбка.
Он протянул мне
руку, затянутую в темную перчатку. Нехотя, я все же приняла ее.
Мужчина помог мне взобраться на коня, после усаживаясь сам сзади и
приобнимая меня за плечи.
Я до сих пор не
знала, как он выглядит, хотя моя сестра, королева Неорании Клэррис,
встречалась с ним и рассказывала, что тот был довольно красив,
особенно для полукровки орка и эльфа. Тот день, когда я общалась с
князем, желая спасти сестру, не в счет. Изображение мужчины было
размытым, будто бы нечто специально не давало мне на него
посмотреть.
Сейчас силуэт и лицо
Джеардаргха скрывал длинный темный плащ с капюшоном и оттого было
совершенно невозможно ничего разглядеть. Тем более в такой
темноте.
– Пошел! – пришпорил коня мужчина, и
мы понеслись в галоп.
Луна светила так
ярко, что слепило глаза. Мимо проносился лес, лавандовые поля,
озера… Дорога была быстрой, волнительной и смазанной как единый
штрих… Я чувствовала дыхание Джеардаргха на своей шее, а его
сильные руки обвивали мою талию.
Но эта грядущая
помолвка не была желанной. Напротив. Это была уплата долга. За
жизнь моей сестры, проигрывающей на тот момент войну. Я не могла
пожертвовать Клэр, как не могла и отдать народ нашей Неорании на
растерзание князю Гратхара. И вот… Я скоро стану его официальной
невестой.
– Как скоро вы хотите сыграть
свадьбу после помолвки? – спросила наконец я мучивший меня
вопрос.
– Через три месяца, – ответил
довольно холодно мужчина. – И предупреждаю сразу. Сбежать не
получится.
– Неужели? А я уже собиралась
удирать от вас при первой же возможности!
– Я никогда не отдаю своего.
– Пока что я еще не ваша, – заметила
я.
– Ошибаешься. Моя, – невозмутимо
отозвался князь. – Ты связана своим словом, скоро будешь связана и
обрядом помолвки. Ах, да… На всякий случай. Артефакт, что
воскрешает мертвых, все еще у меня.
При упоминании этого
жуткого предмета я вся похолодела. Клэррис могла бы выиграть войну,
решив раз и навсегда проблему с орками, если бы не он. Все могло бы
быть совсем иначе… И не было бы этой дурацкой помолвки!
– Я помню об этом, – все же сухо
ответила я. – Кстати, куда мы едем?
– В Неорании есть лишь одно место,
что подходит для обряда, который я хочу провести. И мы уже скоро
прибудем туда.
Джеардаргх
оказался прав. Очень скоро мы выехали к высоким горам. Мужчина
спешился, затем помог мне. Коня он оставил внизу, сам же повел меня
по узкой тропке вверх. Там, на одном из склонов горы, виднелся
черный провал пещеры.
Ну разумеется.
Куда еще меня может завести тот, что обладает магией черного
отступника? Последних довольно редко можно было встретить. Ведь для
того, чтобы получить подобную, практически беспредельную черную
магию, нужно было отречься от собственной души, отдать в залог свою
жизнь… Мне посчастливилось познакомиться с двумя такими магами,
одним из которых был мой жених. Второй же… С ним было еще больше
сложностей…
Что ж… Ни одно из этих
знакомств я не могла назвать приятным.
– Прошу, – глубокий бархатный голос
пробирал до мурашек.
Джеардаргх ввел
меня в темный мрак каменной пещеры. Тело сразу же обожгло прохладой
и сыростью. Я поежилась.
– Обряд будет проходить в
темноте?
– У меня нет желания лишний раз тебя
запугивать, Фредерика.
– Меня зовут Аннита, – машинально
поправила я.
– Второе имя идет тебе больше. Оно
наполняет тебя неким мистицизмом, к которому я тяготею… Аннита же
слишком простое.
– Зато привычное. И
любимое.
Князь ничего не
ответил, лишь шепнул слова какого-то заклятия. Спустя короткое
мгновение в пещере зажглись тысячи мерцающих огней.
