Ты станешь драконом!

Я — главная героиня книги. Но я воспротивилась воле своей Создательницы и решила променять “долго и счастливо” с главным героем на слабо осязаемое будущее с главным же, но… злодеем. Вот только чего мне это будет стоить? Ради любви я смогу многое выдержать! Даже бессонные ночи переживу, но переживут ли остальные?..

— Папа, я хочу мыловарню!

И ножкой топнуть для наглядности. Нет, ну, а вдруг сработает? Раньше я с такой стороны не заходила, всегда общалась с отцом на языке логики, вдруг от удивления он сразу же согласиться и не станет расспрашивать детальней о том, что такое мыло и откуда я про него знаю?..

Наивно, Аннабель, наивно так полагать.

Стоя перед зеркалом в своей комнате, одетая в лёгкое домашнее платье, я уже битый час пыталась придумать, как начать разговор с отцом на довольно странную, вообще-то, тему. Кто бы предположил, что потомственная герцогиня знатнейшего в Королевстве, да и во всей бывшей Империи, рода станет просить у родителей деньги не на шмотки, балы или благотворительность, а для постройки, по сути, завода? Именно, это звучит абсурдно. Но такова реальность. Хотя, надо отметить, нечто от благотворительности здесь всё же есть...

Покачав головой, я отбросила на кровать, к другим отклонённым вариантам, розовое с рюшами на рукавах платье, которое подошло бы взбалмошной особе, способной с порога капризно требовать желаемого. Однако от этой тактики я вынуждена отказаться за её несостоятельностью, посему и наряд требуется подобрать более подходящий.

Это щепетильная матушка научила меня, что каждому случаю должен быть подобран соответствующий внешний вид. Нет, скорее, приучила. Маленькой непоседливой девочкой я не понимала, зачем такие сложности, и старательно запоминала только потому, что так было нужно для моего успешного будущего, как герцогини. Важность титула мне вдалбливали вообще чуть ли не с пелёнок. Но повзрослев, я поняла, в чём суть матушкиного учения.

Одежда настраивает собеседника на нужный лад, создаёт правильное впечатление и настроение. Это достигается за счёт фасона и цвета, работает безотказно. Конечно, некоторые люди могут создавать нужное впечатление в любой одежде, хоть в пижаме на королевском приёме, но подходящий внешний вид… это как правильно подобранное вино к основному блюду — не просто не мешает вкусу, а дополняет его и оттеняет, хотя кушать можно и без запивания.

Я заглянула в шкаф в очередной раз, снова перебирая вешалки с простыми домашними платьями — лучший вариант для разговора с родителей. Выбрав насыщенно синее со строгим воротом и открытыми кистями, я приложила его к себе и повернулась к зеркалу.

— Отец, у меня есть к тебе серьёзный разговор. Про мыловарню.

Эх, рыжие волосы с синей тканью смотрятся всё равно как-то слишком… вызывающе. Вот для блондинки идеально бы подошло, демонстрировало бы сдержанность, но гибкость мышления. А вот мне... Нужно что-то другое, не оттеняющее цвет волос, а лучше вообще его скрашивающее. Коричневый? Белый? Не в силах определиться сразу, я взяла по платью для каждого варианта и, привычным жестом приложив к груди, повернулась к зеркалу, чтобы посмотреть, какое мне подходит больше.

Но они вдруг выпали из моих рук, когда в отражении позади я заметила знакомую фигуру в проёме окна. На третьем этаже, к слову говоря. Неужели это…

— Рик? — выдохнула под шелест упавшей на пол ткани.

— Ждала кого-то другого? — ухмыльнулся он, откинув рукой прозрачный тюль занавески и одарив меня игривым взглядом ясных синих глаз.

Улыбка, что осветила его лицо при виде меня, едва не подкосила мои коленки. Обогнув кровать, я бросилась к Рику в объятья. В ответ он крепко сжал меня и глубоко вдохнул запах моих волос, словно это живительный свежий воздух взаимности после затхлых пещер одиночества.