— И куда же ты поедешь? — голос матушки Сью раздавался на всю
округу, вместе со звоном разбивающихся крошечных тарелочек.
— Куда угодно, лишь бы не здесь! Да, ни за что не останусь гнить
в этом вашем вечно цветущем саду! Тошнит уже от этих
ягодок-цветочков!
В ожидании, пока закончится ссора, я села на холодную траву,
облокотившись спиной на феулей, находящийся внутри старого векового
дуба.
Изнутри разнесся звук еще одной разбившейся тарелочки. Кажется,
фамильный сервиз Баскервилей уже не подлежит восстановлению.
— Ах, значит, так? — ревела матушка Сью. — Неблагодарная, не
хочешь, как все приличные феи, мед собирать! Убирайся! Выход из
дупла вон там!
Я подняла голову вверх, ожидая развязки. Она последовала быстро:
вначале из круглого отверстия выпорхнула тонкокрылая феечка в криво
пошитых мужских штанах и камзольчике, а затем за ней полетел и
крошечный саквояж.
— И не возвращайся! — донеслось вслед, но феечка пропустила это
мимо ушей.
На ее лице сияла победная улыбка. Подхватив саквояж, который не
успел долететь до земли, она застрекотала крыльями и припустила ко
мне.
— Ну вот я и отпросилась, — заявила она.
Я хмуро смерила ее взглядом, тяжело вздохнула.
— По мне, Миртл, тебя с позором выгнали, — выдала очевидное. — А
если меня не примут в академию и придется вернуться?
На лице феи появился злобный зубастый оскал, так что я невольно
поежилась. Ох, не любила я, когда Баскервили обнажали свои клыки,
растущие в четыре ряда, — значит, настроение у них было скверное. В
остальном же они были сущими лапушками... все, кроме Миртл. Мне не
очень-то повезло с подругой.
— Вернуться? Исключено, — прорычала она. — Ты поступишь в эту
руркову академию, чего бы мне это ни стоило. И плевать, что ты
крыса-оборотень!
Я еще более тяжело вздохнула.
Энтузиазма для поступления во мне было выше крыши, так же как и
осознания своих мизерных шансов.
Ровно год назад король подписал указ, разрешающий таким, как я,
еще недавним отбросам общества, пробовать поступать в Академию пяти
Домов — высшее элитное учебное заведение континента.
Вот только первый поток желающих, состоящий из таких же, как я,
потерпел крах.
Это на бумаге указа все было хорошо и гладко, а по факту все
провалили вступительные экзамены, кроме двух самых талантливых из
столичных оборотней, да и тех, по слухам, отчислили в первый же
месяц за неуспеваемость.
В академии искали магические таланты, необычные проявления
способностей. А какие способности у такой крысы, как я? Только
оборачиваться в мохнатого монстра-переростка или красиво махать
хвостиком из-под платья (если оборот частичный).
Впрочем, у меня все же было чем удивить приемную комиссию, да и
желание Миртл выбраться из нашего захолустья невероятно
подбадривало. А фея в союзниках — это уже половина успеха.
— Дилижанс в столицу отправляется завтра, — сказала я,
поднимаясь в полный рост и приоткрывая кармашек в платье. — Ты же
помнишь наш план?
— Разумеется. — Феечка сперва зашвырнула мне в карман саквояж, а
затем влетела туда сама, продолжая говорить уже гораздо
приглушеннее из-за ткани: — Меня не видно, не слышно и вообще не
существует. Есть только ты — прекрасная Габриэль Вокс из Дома
Шерстоун, мечтающая стать аптекарем и выгодно выйти замуж за
столичного симпатяшку с деньгами, устроить себе судьбу и жить долго
и счастливо. Куда уж проще.
Рэкшор
— Это список поступающих? — Мой мрачный взгляд скользнул по
папке бумаг толщиной в три пальца, которую только что принес
секретарь.
— Да, декан Рэкшор, — пискнул худосочный мужчина сорока лет с
ранней лысиной. Еще год назад он работал в маглиции, но теперь с
новыми порядками представители разных Домов где только ни
оказывались.
