Симеона прильнула к холодному стеклу иллюминатора и посмотрела в темную мглу ночного неба. Где-то вдали она заметила два огонька мигающих желтым светом. Они, то немного отставали, то вырывались вперед, но неотступно следовали за вертолетом. Симеона вспомнила, когда она уже видела такие же огоньки в ночном небе. Это было около месяца назад, незадолго до начала операции в Афганистане. Ее часть стала лагерем в горах на полпути к базе, откуда они должны были пойти в наступление. Спустя несколько минут после появления этих огоньков на лагерь обрушились дроны-штурмовики. Симеоне тогда повезло, но многие солдаты и офицеры погибли или были ранены. Потом кто-то из командования, прибывший на место, отчитывал охранение, что они проспали разведчиков Айры. Девушка отпрянула от стекла и испугано посмотрела на пожилого офицера сидящего, напротив. Он читал какую-то брошюру и сохранял полное спокойствие. Симеона еще раз взглянула в иллюминатор, но теперь ничего не увидела. Огоньки исчезли, как будто их и не было.
– Может показалось. Всё-таки я очень устала – подумала она и закрыла глаза.
Перед ней стали появляться какие-то смутные образы: лица, здания, горы с покрытыми снегом вершинами. Ей казалось, что война, которую вело человечество за свое существование – это страшный сон, а она просто не может никак проснуться. Симеона Лаваль была медсестрой в медроте девятого мотопехотного полка объединённой армии. Из этого полка в живых осталось только двое: Симеона и один сержант, который свалился с утеса и был отправлен в госпиталь еще до начала боевых действий. Такова была цена недостаточной подготовки грандиозной по своей масштабности операции, на которую люди возлагали все свои надежды. Вертолет несколько раз тряхнуло и Симеона открыла глаза. Она была в пути уже пятнадцать часов, но поспать ей толком не удалось. Когда ее забрали с точки эвакуации, она еще не знала, что штаб-квартиры объединенной армии в Пешаваре больше нет. Забиравший ее офицер сказал, что Александр Сурдинов руководит аналитическим отделом при штабе, так что, если она хочет с ним встретиться нужно лететь в Стамбул.
– А вы случайно не летите туда? – спросила девушка.
– Должен сказать, вам очень повело. Мне нужно отвезти туда один груз и трех эвакуированных офицеров, но место для вас найдется. Мы сделаем остановку, чтобы заправиться и сразу снова полетим. Но если вы устали, я могу устроить вас у связистов, а завтра будет еще один вертолет, и он вас заберет.
Предложение было конечно заманчивое, но Симеона вдруг испугалась, что завтра может и не настать или вертолет не прилетит или еще что-то случится.
– Нет, я совсем не устала и полечу с вами – нервно произнесла она.
Сидевший напротив пожилой офицер отложил свое чтение и улыбнулся Симеоне.
Он порылся единственной рукой в своем рюкзаке и достал кусок горького шоколада.
– Вот возьмите, это вас подкрепит – сказал он.
Симеона взяла шоколад и откусила кусочек.
– Если бы я рассказала этому офицеру, чем мне приходилось питаться последний месяц, он наверно отдал бы все свои припасы – подумала она и убрала шоколад к себе в рюкзак.
В полутемном кабинете за большим столом, на котором стояли несколько мониторов, сидел молодой военный. Судя по форме и трем горизонтальным полоскам на шевроне, его звание соответствовало полковнику. Звали военного Александр Сурдинов. Он был самым молодым среди старших офицеров в штабе объединённой армии. Ему было только двадцать шесть, но природный ум, фанатичная любовь к знаниям и приверженность своему делу, сделали из него настоящего профессионала. Его высоко ценили ещё до войны, когда он был специалистом в компании Эн-Экс-Пи. С ее началом самые авторитетные военные мира стали формировать новую, до этого никогда не существовавшую армию. Один из них – генерал Эверт заметил в молодом человеке острое чутье и блестящий аналитический ум, и пригласил его на руководящую должность в разведку.
