На кухне пахло свежим кофе. Я
никогда не любила сам напиток, но его запах мне нравился. Наверное,
потому, что он ассоциировался у меня с Джен. Она всегда пила кофе
по утрам, крепкий и черный. Иногда бросала в него пару кубиков
сахара, и это означало, что сегодня у нее хорошее настроение. В
такие дни она была особенно разговорчива, много улыбалась и почти
не курила. Делала всего несколько затяжек перед тем, как выйти на
улицу, и иногда даже оставляла недокуренную сигарету в пепельнице.
Порой я баловалась и докуривала их за нее. Она, конечно, об этом
знала. Почти уверена, что ей это нравилось.
Наши с Джен отношения никогда не
были вполне определенными. С того самого мига, как я, придя по
объявлению о сдаче комнаты, осознала, что хозяйка — альфа. А она,
лишь окинув меня рассеянным изучающим взглядом, мгновенно поняла,
что я — омега. Наши запахи выдали нас с головой, и прежде чем мы
успели представиться друг другу или пожать руки, они уже устроили
собственный танец знакомства — сперва усилились, перебивая друг
друга, а потом миролюбиво переплелись, как два уютных кота возле
камина. Как кот и кошка, если быть точнее.
В последние годы альф и омег стало
рождаться все меньше, и причины этому находили самые разные — от
эволюционных и биологических до религиозных и мистических. Мир
постепенно отходил тем, кого в учебниках истории называли
не-бестиями, то есть рожденными без крови Великого Зверя в венах.
Обычным людям, если будет угодно, хотя сам термин «человек» был
введен сравнительно недавно. Потому что не-бестий стало слишком
много, и им не нравилось, что приходится определять себя через
приставку «не». Словно это априори ставило их на уровень ниже
таких, как мы. Хотя приходится признать, что старое поколение, к
которому принадлежали наши бабушки и дедушки, все еще называло их
именно так и начинало громко возмущаться всякий раз, когда их
пытались поправлять.
Да, нас действительно становилось
все меньше, а потому встретить одну из своих сородичей вот так,
просто наугад ткнув в объявление на сайте недвижимости — что ж, это
было своего рода удачей. Или невезением, смотря с какой стороны
подойти к вопросу.
Конечно, женщины-альфы воспринимали
нас не так, как мужчины. Для них мы не были просто сочным кусочком
мяса с восхитительно приятным запахом, единственным предназначением
которых было лежать на спине, раздвинув ноги, и раз в год рожать по
два-три детеныша, которые в будущем почти наверняка стали бы новыми
альфами или омегами. Да, вся проблема была как раз в том, что
только омеги могли выносить и родить таких, как мы. Даже если бы
альфа оплодотворил «не-бестию», их ребенок был бы самым обычным.
Возможно, более выносливым и чувствительным, чем прочие, но в нем
бы не было крови Великого Зверя. Он бы не был способен к частичной
трансформации и уж точно не терял бы голову всякий раз, когда в
радиусе пары метров оказывался кто-то, пахнущий так вкусно, что
единственной мыслью, что оставалась в голове, было желание
немедленно сорвать с себя одежду.
Наши с Джен отношения можно было бы
определить как сестринские. Быть может, за тем лишь исключением,
что старшие сестры обычно не испытывают навязчивого желания
постоянно обнимать тебя, когда вы сидите на одном диване, и не
утаскивают тебя порой в свою кровать, когда не получается заснуть.
Что и говорить, я была омегой, проживающей на ее территории,
буквально в соседней комнате, а значит она в некотором роде считала
меня своей. Она не испытывала ко мне физического влечения — по
крайней мере, не такое, о котором говорят обычно в таких случаях.
Джен никогда не давала понять, что хотела бы более близких
отношений, чем те, что у нас были, но ей было сложно справляться с
собственными инстинктами. Я знала, что она получает удовольствие от
наших объятий и от того, что, оставаясь на ночь в ее постели, я
просыпалась, пропитавшись ее запахом. И, чего скрывать, мне тоже
это нравилось — быть под защитой кого-то, кто не претендовал на мою
независимость и не пытался запереть меня в четырех стенах в
состоянии вечной беременности.
