Аделайн сидела напротив адвоката в большом, темном кабинете, где
каждый предмет словно давил на неё, заставляя чувствовать себя
маленькой и беззащитной. Седой, невозмутимый мужчина сидел за
массивным дубовым столом. Его лицо было бесстрастным, как холодный
камень. Он излагал факты, от которых у неё пересохло в горле, как
будто каждое слово вытягивало из неё воздух. Тишина комнаты,
нарушаемая лишь ровным голосом адвоката, казалась ей громом,
который разрушал её жизнь.
— Ваша семья, мисс Кастильо, накопила значительные долги перед
кланом Монтальво, — сказал он, поднимая взгляд с документов на неё.
Его глаза были серыми, холодными, без единого проблеска сочувствия.
— Эти суммы должны быть погашены в ближайшее время, иначе ваш род
потеряет всё.
Её сердце забилось быстрее. Слова адвоката звучали сухо, как
приговор, вынесенный без права обжалования. Она пыталась сохранить
спокойствие, но чувствовала, как её руки дрожат, сжимаясь в кулаки
на коленях. Аделайн хотела спросить, что можно сделать, как можно
всё исправить, но её слова застряли в горле, словно её душили.
— Мой отец… Он никогда не говорил мне о таких долгах, —
пробормотала она, с трудом находя силы говорить. — Как… Как это
возможно?
Адвокат продолжал смотреть на неё так, словно она была всего
лишь очередным делом, одним из множества, которыми он занимался.
Его лицо оставалось невозмутимым, когда он отвечал:
— Ваш отец знал о сложившейся ситуации, но он также знал, что
есть решение, — он сделал паузу, откладывая бумаги в сторону. —
Ваши родители подписали договор, в котором чётко указано, что для
того, чтобы избежать банкротства и сохранить имущество, вы должны
выйти замуж за Рафаэля Монтальво.
Аделайн застыла, словно её ударило током. Слова адвоката
отозвались в её сознании эхом, разрастаясь до грома, который гудел
в её ушах. Брак. Её судьба решена. Судьба её семьи решена кем-то
другим, и она не знала об этом до этого момента. Её мир рушился,
снова и снова, каждый раз, когда она думала, что уже достигла дна.
Но этот удар был ещё сильнее.
— Это невозможно, — прошептала она, её голос дрожал, как
растрескавшееся стекло. — Вы не можете требовать от меня выйти
замуж за человека, которого я не знаю… Которого я даже не
встречала!
Адвокат слегка приподнял брови, его лицо оставалось холодным и
отстранённым.
— Это не просто предложение, сеньорита Кастильо, — спокойно
произнес он, словно объяснял элементарную истину. — Это
обязательство, от которого вы не можете отказаться, если хотите
сохранить всё, что у вас осталось. Этот договор был заключен вашими
родителями, и он обязателен к исполнению. Либо вы выйдете замуж за
Рафаэля Монтальво, либо всё ваше имущество и наследие будут проданы
с аукциона, чтобы погасить долги.
Каждое слово звучало, как удар по её душе. Аделайн не могла
поверить, что её судьба была решена без её участия, что её
собственная жизнь стала разменной монетой в какой-то мрачной
сделке. Она чувствовала себя игрушкой в чужой игре, чьи хрупкие
крылья обломали, прежде чем она успела взлететь. Её голова
закружилась, и она почувствовала, как слёзы подступают к глазам, но
она сдержалась, не позволяя себе проявить слабость перед этим
бездушным человеком.
— И что, если я откажусь? — спросила она, стараясь звучать
твёрдо, хотя её голос всё ещё дрожал. — Что, если я не соглашусь
выйти замуж за этого… Монтальво?
Адвокат наклонился вперёд, его глаза сузились, и в них появилась
тень усмешки, которая выглядела скорее как гримаса.
— Если вы откажетесь, сеньорита Кастильо, вы потеряете всё. Ваш
дом, ваши счета, все активы, которые принадлежат вашей семье, будут
конфискованы и проданы для погашения долгов. Вы останетесь ни с
чем. Бездомная. — Он выдержал паузу, словно наслаждаясь эффектом
своих слов. — Но не забывайте, что в этом случае и репутация вашей
семьи будет уничтожена. Так что, возможно, вы захотите подумать
дважды.
