Темнота. Абсолютная,
пронзительно-чёрная, не нарушаемая даже малейшими проблесками
света. Тишина. Не слышно ни звука моих шагов, ни биения сердца. И
холодная шершавая стена, которой я периодически касаюсь пальцами
левой руки. Я куда-то медленно шагаю в темноте, и эта стена
позволяет мне удерживать правильное направление. Как я здесь
очутился? Давно ли уже бреду в кромешной тьме? Что это вообще за
место? Эти вопросы почему-то не волновали меня. Откуда-то я знал,
что ответов на них всё равно не получу никогда, так что нечего было
и забивать голову ненужными размышлениями и сомнениями. Главное
было идти и идти вперёд. Упорно и размеренно передвигать ноги, не
забывая иногда сверять направление с шершавой и холодной стеной.
Почему-то я был уверен, что там впереди меня ждёт нечто
действительно важное.
Стой! Дальше ни шагу. Просто
слушай.
Голос раздался внутри моей головы, и
я даже не был уверен, что какие-либо звуки действительно прозвучали
в окружающей меня темноте. Тем не менее послушно и резко
остановился. Нога замерла в пустоте, не нащупав на очередном шаге
твёрдой поверхности. Обрыв? Очень похоже на то. Я отступил на
полшага назад и вдруг… отчётливо услышал заданный строгим тоном
вопрос.
– Ну и зачем это было нужно?
Незнакомый властный голос донёсся
справа. Судя по ощущениям, говоривший находился всего в паре шагов
от меня, вот только я так и не смог никого разглядеть в той
стороне, протянутая же рука нащупала лишь пустоту. И вообще, он ко
мне обратился или к кому-то другому? А если ко мне, что я должен
отвечать на этот странный вопрос? Пока я размышлял, спросившему
ответил другой голос из темноты.
– В смысле «зачем»? Демоны показали
себя сильными фигурами в предыдущих партиях, так что моё желание
ввести их в игру выглядит вполне оправданным.
Лишь с огромным трудом я подавил
рвущийся наружу вскрик, поскольку сразу же узнал второго
говорившего. Господин в старомодном костюме! Тот самый, с кем я
разговаривал в ресторане, и который перенёс меня в другой мир.
Валлар, как называл крылатый мальчишка-вэйр это невообразимо
древнее и могущественное существо. Один из одиннадцати бессмертных,
создавших новый мир как игровое поле для како-то сложной,
непонятной простым смертным партии. Неужели я каким-то образом
попал на собрание валларов? О том, что беседующих больше, чем двое,
я уже понял по доносящимся со всех сторон обрывкам фраз,
приглушённому смеху и звону бокалов. А между тем первый голос
уточнил.
– Речь не о том, Зло. Твоё увлечение
демоническими расами давно известно, и таким ходом ты остальных не
удивил. Я спросил про твои так называемые «дары» группе смертных,
больше похожие на проклятия.
– Я тоже хотела бы обсудить это, –
третий голос однозначно принадлежал женщине, причём находилась эта
участница собрания, судя по всему, на том самом месте, где стоял я
сам. Однако я вообще не чувствовал её тела и одежд, словно
говорившая была бесплотным призраком! – Лично у меня очень много
вопросов возникло после твоего вмешательства в игру. Ты отторг
группу людей, наградив их несмываемыми метками и сделав изгоями.
Противопоставил остальным игрокам и закрепил этот раскол, собрав в
«Альянсе Неудачников», из которого игроки не смогут выйти до конца
жизни. Я считаю, что ты грубо ограничил свободу выбора этих людей и
направил их на путь зла, искусственно на ровном месте создав
конфликт. А это, знаешь ли, нарушает правила нашей игры.
Альянс Неудачников? Вот это да! На
своём собрании валлары обсуждают меня и мою группу! Я и раньше
внимательно прислушивался к этим странным переговорам во тьме,
сейчас же и вовсе сконцентрировался, чтобы не пропустить ни единого
слова, поскольку обсуждаемая тема оказалась самой что ни есть
актуальной для меня и моих спутников.
