«На дальней станции сойду,
—
Запахнет мёдом!
Живой воды попью у
журавля!
Тут всё — моё,
И мы, и мы отсюда родом —
И васильки, и я, и
тополя»
В. Шаинский
Звезды… Так далеки и так, неожиданно
близки. Всего лишь руку протянуть… Ну, не совсем руку, но лишь от
меня зависит, когда я окажусь там наверху, на орбите. Чтобы
выполнить задание и освободить Землю. Безумно звучит… Особенно,
если сопоставить размеры. Огромная планета, населенная более двумя
миллиардами людей, многочисленный флот вторжения Хантеров и
какая-то козявка, которую оттуда, сверху, даже в телескоп не
разглядеть. И она — то есть, я — собирается в одиночку справиться
со всей этой мощью. С силой, которая всего за пару недель поставила
на колени все Человечество, убив при этом почти восемьдесят
процентов населения. Расскажи мне подобную историю кто-то несколько
недель назад, я бы только пальцем у виска покрутил, посоветовав не
пить без закуски… Хоть какой-нибудь.
Но, в том и все дело, что так было
раньше. Пока я не стал частью Системы, как я ее называю. Потому что
на самом деле не имею ни малейшего понятия, что и как со мной
произошло. А Наблюдатель даже не попытался объяснить, мотивируя
тем, что человечество, и я в частности, еще не доросли до такого
уровня науки, когда сможем осознать происходящее и понять, как это
работает. Ну и черт с ним. Ведь для того чтобы научиться управлять
автомобилем совершенно не обязательно разбираться в принципе работы
двигателя и всех прочих узлов и агрегатов. Достаточно понимать, где
газ, где тормоз и крепко держаться за руль.
Вот так и я, совершенно обычный
парень из гетто, получив информационный пакет инопланетного разума,
превратился в подобие такого гонщика. Которому вручили в руки сверх
мощное оружие, дали немного попрактиковаться, слегка помогли с
общим развитием, пообещали награду и указали цель.
Впрочем, цель такова, что можно
обойтись и без награды. История человечества знает много подобных
примеров, когда герои выбирали путь в один конец. Вспомнить хотя бы
японских камикадзе. Очень, к слову, похожая ситуация… Простые парни
садились в самолеты, всего лишь обучившись взлетать, потому что
возвращаться не собирались. Их задачей было лишь довести
нагруженный взрывчаткой самолет до вражеских кораблей и не
промахнуться.
И я собираюсь все это повторить.
Доставить взрывчатку на эскадру Хантеров и подорвать ее. В
общем-то, с самыми минимальными шансами уцелеть при этом.
Я поднял голову и поглядел на небо,
пытаясь разглядеть сквозь тучи, уже ставшей привычной, цепочку
самых ярких точек — звездолетов Хантеров, висящих на орбите. Но
ничего не получилось. По-летнему жаркий день и теплый вечер,
неожиданно сменился промозглым холодом. Ворвавшийся с
северо-востока ветер принес не только отголоски зимней стужи, но и
нагнал тяжелые, свинцово-черные облака. Они шли одной, нескончаемой
чередой так низко, что казалось, вот-вот заденут руины верхних
этажей высоток. И тогда, сквозь проделанные арматурой и острыми
обломками бетона прорехи, из них хлынет настоящий потоп.
— И какого рожна надо было переться
черт знает куда на ночь глядя? — недовольно проворчала позади
Сашка, уткнувшись в мою спину, когда я остановился, чтобы взглянуть
на небо. — Того и гляди, промокнем с ног до головы.
— Не промокнем…
— Предлагаешь переждать? —
неуверенно посмотрела на ближайший, недружелюбно глядящий на нас
черными проемами окон, дом девушка. — Там? Тогда, тем более не
понимаю. Если ты не торопишься, то почему нельзя было переночевать
в уюте и тепле Убежища? Чего ради мы сорвались, словно нам на пятки
андроиды Хантеров наступают?
— Не тарахти… Скоро все увидишь и
поймешь…
Я достал из инвентаря «Прыжок» и
опоясался ним. Потом еще раз сверился с инструкцией, чтоб не
перепутать кнопки и очередность нажатия, и только убедившись, что
запомнил верно, повернулся к надувшейся Сашке.
