И пусть под ноги одни
ухабы,
Судьба, как прежде, бросает
мне,
Ей благодарен за то, хотя
бы,
Что я летаю, еще во сне.
Л. Дербенев
— А как же ваш постулат, о том, что
разумные не могут убивать других разумных? Ведь именно этот
критерий отбора и привел к тому, что хантеры оккупировали
Землю?
Это вопрос я задал голограмме,
изображающей обычного, ничем не примечательного клерка, коих не
счесть в любом офисе. Среднего роста, среднего телосложения,
среднего возраста… В общем, все в нем было настолько
усредненно-типовым, что даже перечислять не имело смысла. В том
числе и одежда. Но, несмотря на внешнюю неказистость, передо мной
была не просто голограмма, а своего рода особо уполномоченный
представитель целой расы инопланетян, настолько превосходящих людей
по уровню развития, как мы сами — например, стоим выше
муравьев.
А на равных мы общались потому, что
им была нужна услуга человека. Точнее — моя. Ну, а каждый наемник,
если он знает себе цену, всегда ведет себя развязано. Немножко…
Чтобы и крутость продемонстрировать, и неприятностей не огрести.
Потом… Когда станешь ненужным.
Сам разговор происходил во дворе
моего временного дома, любезно предоставленного полицмейстером
Города… ммм, теперь уже сенатором Края… господином Северовым.
Покуда я таскал для него каштаны из огня. Вернее, деньги и золото…
из очень хорошо охраняемых бункеров. Но — это немного другая
история. И, на фоне того, во что мне предстояло ввязаться — детский
утренник.
— Противоречие, однако. Да и
подставой попахивает. Вы так не считаете?
— Никакого противоречия… —
практически без паузы на размышление, ответил Наблюдатель. — Мы же
не уничтожать кабилов вас посылаем… Это действительно было бы
неправильно. Даже, с учетом того, что люди всего лишь пару дней как
доказали свое право считаться разумными. Более того, это право,
пока, абсолютно условно и не утверждено советом Троих. Так что,
никто бы не упрекнул человечество в нарушении конвенции.
— Вообще-то, разговор не о людях… —
остановил я жестом собеседника. — Хотя, об этом тоже. Не хотелось
бы потом оказаться крайним и вместе попасть под ответку. Вместе со
всей планетой. Но, все же… Вам знакомо выражение, что не оружие
виновато в содеянном, а тот, в чьей руке оно находилось?
— Да… Я понял вопрос. Можно было не
уточнять. И ответил сразу. Но, если ты прослушал, будучи занят
собственными мыслями, повторю: мы не посылаем тебя уничтожать расу
кабилов. Мы хотим всего лишь немного ослабить их Источники. Чтобы
скорректировать темп развития. Его замедление, скажем, лет на
триста… лучше, пятьсот, позволит нашим цивилизациям, в будущем, как
минимум не стать врагами. А максимум — вообще разминуться во
Вселенной.
— Но, вы же прекрасно понимаете, что
если Источники так важны для развития целого мира, то они не
валяются где-то под ногами, да? И, чтобы добраться до них, придется
повоевать.
— Это один из вариантов. И совсем не
обязательный… — пожала плечами голограмма. — Я мог бы назвать, не
менее двух способов, как заглушить Источники, не прибегая к
насилию. Но, это повлияет на твой выбор. Но тогда, ты, из человека
действующего самостоятельно, превратишься в марионетку. А это
недопустимо. Для всякого разумного существа — свобода выбора и
действия священны.
— Демагогия…
— Ничего подобного. Непреложная
истина… Но тебе… впрочем, как и поголовному большинству людей,
сейчас этого не понять. Весь путь вашей цивилизации был хаотическим
движением, подчиненный воле ограниченного числа вождей. А в
отдельные периоды, вообще паре-тройке особей. Поэтому, даже не
настаивай. Никаких советов. Цель озвучена. Всем, что нужно для ее
достижения, ты обладаешь. Требуемый тобой, бонус одобрен. Награда
утверждена и уже частично выдана… Авансом. Исключительно полагаясь
на данное тобой обещание, сделать все возможное. Поэтому, если ты
готов, я предлагаю начать операцию.
