Я мчалась по космопорту, как оглашенная. Перепрыгивала через турникеты, летела по каким-то пустым коридорам, петляла, пряталась за стойками. Но это меня не спасло. В какой-то момент я грохнулась на попу, врезавшись во что-то очень твердое.
Подняв глаза, я увидела высокого крепкого мужчину в форме космофлота Артарии. Рядом с ним стояли еще двое в таких же формах и нагло ухмылялись.
– Попался, воришка! – ехидно заявил один из них. – Давай, Ас, бери его, да пойдем к капитану, пусть он решает, что с ним делать.
Я похолодела. Как же так меня угораздило стащить управляющий кристалл именно с корабля артарийцев? Хуже варианта и быть не могло, ведь именно у артарийцев подход к ворам был однозначный: либо смертная казнь, либо рудники. И знаете, первый вариант – предпочтительней. Потому что смерть ждет в любом случае, только на рудниках она еще и долгая и мучительная.
Мы с Серым давно промышляли воровством управляющих кристаллов. На черном рынке, даже получая за него всего десятую часть стоимости, можно было на вырученные кредиты жить год припеваючи. Украсть их удавалось редко, поскольку они строго охранялись и обычно такую операцию мы подготавливали долго и тщательно. И на этот раз было все продумано и все было бы хорошо, если бы не одна мелочь: я ПЕРЕПУТАЛА корабль!
Почему-то при посадке их поменяли местами – артарийский корабль космофлота и бертранский торговый звездолет. И я, не рассмотрев толком, куда лезу, пробралась на тот корабль, который стоял там, где должны были пристыковаться к базе бертранцы.
Оплошность свою поняла уже тогда, когда меня с кристаллом в руке засекли артарийцы.
Конечно, я предварительно отключила все камеры и подключила к ним застывшую картинку пустого центра управления. Но если бертранцы в принципе достаточно халявно относились к безопасности, то артарийцы сразу же что-то заподозрили и лично отправились проверять.
Я успела выскочить в еще не закрытые после выгрузки контейнеров с грузом шлюзы и помчалась по космопорту. Но забег мой был недолгим – меня быстро вычислили и поймали. И вот уже тот, которого назвали Асом, несет меня куда-то на широком плече, крепко зафиксировав мою попку, чтобы даже пошевелиться не смогла.
Меня внесли, судя по тому, что я смогла увидеть, в капитанскую рубку и сгрузили прямо на пол.
– Капитан Дэсгарн! Воришка пойман и доставлен! Что будем с ним делать?
Ко мне подошел высокий светловолосый мужчина и стянул с меня темно-синюю балаклаву, скрывающую мое лицо и волосы. Мне повезло, что сейчас такие были в моде и на человека в подобном головном уборе внимания не обращали. На мои плечи волной упала копна моих светлых волос. Мужчины присвистнули.
– Вот это да! Ну и воришка нам попался. Вернее, попалась. И что будем с ней делать? – спросил тот, что отчитывался перед капитаном.
– Сейчас подумаю. А вы идите пока, готовьтесь к отлету. Времени мало осталось.
Мужчины послушно кивнули и вышли из помещения.
– Ну что, воришка… Как, кстати, тебя зовут?
– Лия, – сообщила я, сократив свое имя.
– Ну что, Лия, какой у нас выбор?
– У меня есть выбор?
– Выбор есть всегда, – ответил капитан философски, но я ему не поверила.
– Итак, вариант первый: арестовываем тебя и, пролетая мимо Артарии, сдаем нашей полиции. Там тебе грозит, сама понимаешь, что.
– Смертная казнь, – угрюмо ответила я.
– Ну не обязательно. Возможно, все же рудники.
– Уж лучше смертная казнь, – буркнула я, совсем сникнув.
– Это да, рудники – то еще место. Но есть еще вариант.
– Какой? – встрепенулась я.
– Мы закрываем глаза на твое преступление, а ты подписываешь с нами контракт на должность менеджера по антистрессу.
– Кого?
Он вздохнул:
– Понимаешь, команда у нас мужская, по несколько месяцев находимся в закрытом пространстве корабля, мальчики нервничают. Нужна женщина, которая поможет им снимать стресс.
