- Доложить обстановку, - командую я, и помощник вытягивается по стойке смирно.
- Ваше Императорское Величество, ситорцы открыли огонь и атакуют первую линию, но их боевая мощь сильно уступает нашей, - докладывает совсем еще юный парень.
- Как они посмели? Корабль не пострадал? - обеспокоенно спрашиваю я, — ведь в авангарде моего звездного флота на ведущем корабле летит Ричард. Он сам убедил меня оставаться в хвосте нашего флота сегодня и пообещал, что противник попросит пощады. Что-то не похоже.
Я встала и, решительно шагнув вперед мимо напуганного помощника, прошла к системе наблюдения. Приставив глаз к окуляру, начала внимательно смотреть, как проходит бой. А там творился хаос. Яркие вспышки череды лазерных залпов освещали черный космос, обнажая самые слабые места в броне кораблей противника. Именно туда и били мои солдаты, во главе с командором. Усмехнувшись, я проследила взглядом, как еще один из вражеских кораблей ретировался, подбитый и еле сохраняющий ровный ход. Ричард прав, силы этого противника сильно уступают нашей мощной звездной флотилии. Не без ложной скромности скажу, что я собрала лучший флот в своей галактике. Но сейчас мы находились в другой, и я нервничала. Да еще и планета, на которую мы напали, посмела отказать сдаваться и решила ответить ударом на удар. А к такому я не привыкла.
Еще часа полтора я пыталась сдержать свой нрав и не ринуться в атаку, путая весь план Ричарда. Но знала, что сделаю лишь хуже. Он сейчас занят боем и не должен переживать еще и за свою императрицу.
В это время помощник не знал, куда себя деть, то предлагал мне напитки, то докладывал обстановку и пытался успокоить. Наверняка Ричард приказал ему сделать все, чтобы удержать меня от необдуманных действий. Уж в этом я была мастерицей. Зная, что я скора на расправу, помощник боялся нарушить приказ командора и при этом боялся разозлить меня.
- Как тебя зовут? Вроде, Стив? – попыталась вспомнить имя нерасторопного паренька.
- Сэм, - поправил тот, смешно поправляя манжеты на военной форме. - Но вы можете...
- Сэм, я так больше не могу! – воскликнула я, всплеснув руками. Услышав это, он охнул, но следующие мои слова вмиг успокоили его. – Пойду в свою каюту. Как все закончится, пусть Ричард придет ко мне с докладом.
Вытянувшись по струнке, Сэм отчеканил:
- Есть, Ваше Императорское Величество.
Махнув рукой, я двинулась в свою роскошную каюту. Все равно от меня на капитанском мостике никакого толку, переживая, я могу сделать что-нибудь непоправимое. А мне хотелось сжечь Ситор дотла, лишив тем самым свою империю очередной партии ресурсов с побежденной планеты. «Надо просто подождать» - мысленно уговаривала себя я.
Через несколько часов все закончилось, бой стих, и я выдохнула. Совсем скоро гулкие шаги оповестили меня, что пришел Ричард. Дверь в каюту отъехала в сторону, впуская моего командора.
Высокий, широкоплечий брюнет поклонился и вошел внутрь. Присев на одно колено, он прижал раскрытую ладонь к своей груди, в знак верности:
- Ваше Величество, враг повержен и просит пощады.
Я довольно усмехнулась:
- Ну и чего они сопротивлялись? Только корабли свои подпортили. Вернее, уже мои.
Мысленно начав придумывать, как именно я накажу ситорцев за неповиновение, вдруг вспомнила про Ричарда, до сих пор стоявшего в своей любимой коленопреклоненной позе.
- Вставай, мы же одни, можешь не выполнять эти устаревшие ритуалы с поклонами.
Глядя на серьезного брюнета, я улыбнулась. Мы с ним вместе учились, и юношеские годы провели вместе. Мужчина встал. Жесткие черные волосы достигали длиной до плеч. Точеный профиль, высокие скулы, уверенная линия подбородка – все говорило в нем о том, что он потомственный аристократ. Простой парень не смог бы учиться со мной рядом и стать командором. Дядя тщательно отбирал мое окружение. Вот только он не учел одного, парень благородного происхождения вместо расчетливой службы на благо империи и выполнения всех его приказов, безнадежно влюбился в меня и теперь зеленые глаза смотрели с немым обожанием. Впрочем, так было всегда.
