Двадцать первый день рождения подкидывает много неожиданных
сюрпризов: переезд от приёмных родителей в общежитие, разрыв
отношений с парнем, знакомство с соседкой по комнате, неудача в
поступлении в столичный вуз и красный конверт с чёрной печатью от
королевской семьи. На воске изображается голубь. В клюве он держит
ветку с листьями.
В тридцать первом веке получение письменного послания — довольно
нереалистичное и настораживающее событие. Чутьё эльфида гремит о
подвохе и оказывается правильным. На качественной бумаге сверкают
золотистые буквы поздравления: её выбирают следующей жертвой для
зеркального духа Верритэ.
— Отказ возможен только для беременных, несовершеннолетних и
родителей с тремя и более детьми. Вот повезло-то…
Смятое бумажное сообщение отправляется в мусоросжигатель.
Шестерёнки в голове судорожно работают, ищя спасение от подарка
судьбы. Пальчики нервно настукивают мелодию на пластиковой
столешнице письменного стола.
— По вашему запросу найдено тридцать вариантов музыки «Реквием».
Включаю? — голосовой помощника умного дома просыпается, пугая
хозяйку.
— Нет!
Тренькает электронный замок, и мазонитная дверь открывается,
впуская её соседку по комнате.
— Фух! Ели выдержала эту очередь к телепортационному автобусу. Всё!
Никогда больше в будний день не пойду работать в бар. А ты чего
такая унылая, Сана?
— Да так, устала, наверное...
— И не говори! Клиентов мало, зато все такие требовательные: этот
танец не красивый, этот коктейль не вкусный, у этой девушки грудь
маленькая, а у той губы слишком большие. Офигели!
На ходу раздеваясь и жалуясь, Фуксия проходит к очистительной
капсуле.
— Завари, пожалуйста, чай, Сана!
Решение проблемы всплывает спонтанно.
— Можно рискнуть. Впереди у меня только шампанское или смерть, —
бормоча себе под нос, Кассандра включает чайник и достает из
тумбочки аптечку.
Белый порошок шедро насыпается в кружку с котиками, а потом
прячется за слоем сахара и травяного чая. По помещению разлетается
насыщенный аромат клубники и мяты.
— О, очень хорошо, Сана! Ммм, и вкусно…
Выпивая горячий напиток залпом, девушка идёт к своей кровати, где
утыкается в свои нано-часы с ЗD-экраном. Десять минут, и её
одолевает сон, накрывая волной усталости.
— Ты спишь? — она шёпотом спрашивает соседку и ждёт пару
минут.
В ответ тихое сопение.
— Прости...
Подойдя к телу на цыпочках, выбранная жертва стягивает устройство с
её руки, снимает блокировку с помощью отпечатка пальца и меняет
защиту на пароль. Свои же часы Кассандра быстро цепляет на запястье
Фуксии, чтобы не вызывать подозрений в электронной системе
жизнеобеспечения.
Вещи первой необходимости отправляются в походный рюкзак, и, не
теряя времени, эльфидка покидает комнату общежития, спеша к
ближайшей транспортной развязке.
В вечернем сухом воздухе летает пыль с песчинками, похожими на снег
в свете ярких ламп. Уличные фильтры, как обычно, не справляются с
загрязнениями от роботов разных служб, но корпорации и организации
не торопятся менять искусственных слуг на окраине материка.
Из-за поворота выезжает машина с мигалками, и девушка быстро
сворачивает в сквер, прячась за пышной листвой деревьев в
стеклянных капсулах. На зелёном островке среди каменных небоскрёбов
многолюдно: под уютными фонорями парочки активно фотографируются и
снимают видео, чтобы успеть попасть в ленту сегодняшнего тренда; на
скамейках в электронных гаджетах зависают бабушки, бурно обсуждая
новое видеосообщение министра экономики.
— Прошу прощения! — извиняется перед ней маленький робот-садовник,
когда она врезается в него, пробегая по аллеи.
— Ничего страшного.
На соседней улице ей удаётся поймать свободное такси, на котором
она быстро добирается до космопорта. В бело-синей башне пустынно,
только в коморке сидит уставшая продавщица билетов.
