==========
Внимание! Это шестой том
серии "Хроники Артара". Предыдущие можно найти на этом же сайте, на
странице автора. Первый том серии - "Стальные псы" - доступен
бесплатно.
Приятного
чтения!
=========
Ночной Лондон с высоты смотрелся
величественно и таинственно. Впрочем, наверное, как и любой
современный город. С такого расстояния мелкая людская суета внизу
скрадывается, превращается в мельтешение огоньков, которое
заполняет улицы-артерии светящимся кровотоком. И сам город из
бестолкового нагромождения зданий превращается в единое целое. В
огромный живой организм — дышащий, пульсирующий, реагирующий на
раздражители резкими взвизгами сирен.
Странное дело — за те три месяца, что
я тут, так и не смог толком привыкнуть к этому городу, он
по-прежнему остается для меня чужим. Однако здесь, наверху, это
ощущение исчезает.
Я с наслаждением втягивал ноздрями
прохладный воздух, прислушиваясь к биению собственного сердца.
Кажется, мне удалось достичь такого уровня медитации, что я уже мог
бы произвольно ускорять и замедлять его. Сделал глубокий вдох,
сосредоточился...
— Сэр, пожалуйста, отойдите от
края!
Да чтоб тебя! Я поморщился и
приоткрыл один глаз. Засекли все-таки! Да как так-то? Вроде бы все
продумал. Скорее всего, камеру где-то прозевал.
Взглянул вниз. По краю крыши,
опасливо косясь на защитное ограждение, двигался коп в шлеме,
похожем на старинный котелок с клетчатой полосой над полями.
Молодой совсем, едва ли лет на пять старше меня. Идет, смешно
присев и вцепившись одной рукой в перила, а вторую протягивая в мою
сторону. Судя по тому, как дрожат его коленки, высоты боится до
одури.
— Сэр, здесь нельзя находиться!
Спускайтесь немедленно, или я буду вынужден…
…чего-то там. Окончание фразы я не
разобрал — частично из-за того, что еще слабовато знаю английский,
но в основном из-за того, что голос полисмена дрожал и срывался от
страха.
Сам я сидел в позе лотоса на краю
широкой балки, уходящей далеко за край крыши. Снизу к ней крепилась
рекламная конструкция с огромными светящимися буквами. Уходить
можно было двумя путями. Тот путь, что через крышу, мне сейчас
перегораживал полисмен. Знакомиться с ним ближе мне не хотелось,
так что я, отсалютовав бедняге, расплел ноги, оттолкнулся от балки
и…
Спрыгнул.
Испуганный вопль полицейского,
раздавшийся вслед, меня позабавил. С того участка крыши, наверное,
и правда могло показаться, что я просто отправился в полет с
пятидесятого этажа. Но на деле пролетел я метра три, приземляясь на
решетчатую техническую конструкцию на изнанке светящихся букв.
Пробежался по узкому проходу к лесенке, ведущей к техническому
люку, проскользнул в него.
Люк вел в пустые подсобные помещения,
через которые я сюда и проник впервые. Оттуда было рукой подать до
пожарной лестницы. К лифтам я не совался — там было полно
видеокамер, а лестницей, как я уже проверил, вообще не пользовались
годами, судя по толстому слою пыли на ступеньках. Впрочем, пять
десятков этажей пешком — это и правда нехилая физическая нагрузка.
Даже если спускаться, а не подниматься.
И именно в этот момент раздался
сигнал входящего вызова. Маверик. Я машинально взглянул на часы и
покачал головой. Полпервого ночи. Этот чувак, кажется, вообще не
следит за временем.
— Да, Рик.
— Привет, Мангуст! Не разбудил?
— Нет, что ты, — беспечно отозвался
я, продолжая свой забег по пыльным ступенькам.
— Ты что-то какой-то запыхавшийся.
Или я тебя… отвлекаю? От чего-нибудь приятного?
— Если бы! Так, небольшая
тренировка.
— Среди ночи?
Маленькие тусклые светильники, едва
рассеивающие полумрак на лестничных площадках, вдруг вспыхнули
ярче, и вся шахта пожарной лестницы озарилась мигающим красным
светом. Откуда-то снизу донеслись завывания сирен.
