ЭТАП 1. АРТЕФАКИ
Глава 1
Операция длилась двенадцать часов. За операционным столом
сменилось четыре хирурга, каждый из них — высококлассный
профессионал из того исчезающего поколения, для которого фраза
«пациент скорее мёртв, чем жив» не давала никакого права поставить
крест на спасении.
Да и сам пациент попался из той категории сильных людей, которые
при минимальных шансах умудрялись выиграть джекпот.
Современные препараты выводили больного из критического
состояния намного быстрее, чем это было каких-то двадцать лет
назад. Вечером Эвана оставили в реанимации, а уже под утро перевели
в обычную палату.
Он выкарабкался.
Правда, из близких людей в этот момент не оказалось никого,
кроме Руперта Берлингера. Марка Дэппера не выпускали из Акамара —
все рейсы в столицу отменили, — другой родни у Эвана не было,
большинство его друзей звонили из того же Акамара, а те, кто
находился в столице, «хотели проведать позже».
Руперт провёл в палате младшего партнёра всё утро, скрючившись в
неудобном кресле до такого состояния, что кости чуть не начали
деформироваться. Его разбудила открывшаяся дверь — конструкция
отъехала с неприятным жужжанием, и Руперт дёрнулся, вынырнув из
полудрёма.
— Вы кто? — опешил глава «Берлингера», глядя на вошедшую
блондиночку в фельдшерской форме.
— Простите, — прошептала она, поморщилась от громкого звука
закрывшейся двери, — я хотела проведать э-э…
— Э-э-эвана? — подсказал Руперт, нахмурившись ещё сильнее.
— Да!
— Сюда нельзя посторонним.
— Да, знаю, — фельдшер замялась и начала нервно теребить форму,
— у меня тут знакомые есть, я договорилась… боже, зачем я это
сейчас сказала? — Девушка явно хотела стукнуть себя по лбу, но не
стала позориться ещё больше. — Просто этот человек герой.
— Автограф потом возьмёте, — безапелляционно отрезал Руперт,
намереваясь выставить непрошеную гостью вон.
— Нет, я… я с ним была, когда он полез за мальчиком. Я всего
лишь хотела узнать, как он сейчас.
— Мальчик?
— Нет, э-э…Эван.
— Как видите, он полон энергии и сил. Всё? Можете идти. И если
ещё раз захотите узнать новости, не надо сюда входить. Ждите в
коридоре, его для таких, как вы, и построили специально.
Это было грубо.
Девушка сохранила профессиональную выдержку — хотя какая она
профессиональная, в её-то возрасте? Тем не менее, то, что она не
впала в истерику и не скатилась в ответные оскорбления, Руперту
очень понравилось.
— Да. Вы правы. Извините, — пытаясь скрыть обиду, выдавила
фельдшер и уже собиралась выйти из палаты, как вдруг услышала
слабое и хриплое:
— Она жива?
Девушка удивлённо обернулась, Руперт вскочил с кресла и едва не
упал — ноги затекли.
— Эван? Ты очнулся? Как ты себя чувствуешь? — прокричал он,
плюхнувшись обратно в кресло и проклиная свой возраст (забыв за
прожитые годы, что будь ему двадцать, ноги затекли бы точно так
же).
— Как она? — просипел Эван, его глаза были закрыты, и никто не
понял поначалу, он вообще очнулся, или просто находится в
бреду?
Фельдшер, воспользовавшись временной недееспособностью Руперта,
быстро приблизилась к койке, мягко взяла Эвана за потную ладонь и
тихо сказала:
— Тише, я в порядке, всё хорошо.
Словно ощутив какой-то диссонанс, мужчина открыл глаза, с трудом
сфокусировал взгляд на стоящей рядом девушке и… огонёк в глазах
потух.
— Тебя точно не задело? — без особого интереса выдавил Эван,
впрочем, не пытаясь высвободить руку.
— Я-то в порядке, честно-честно, — то ли не заметила
натянутости, то ли сделала вид фельдшер.
— А мальчик?
— Жив. Все живы. Ты всех спас, — с плохо скрываемым восхищением
выдавила девушка и, совершенно этого не ожидав, начала заливаться
румянцем. — Если тебе что-то понадобится, у меня есть знакомые в
этой больнице, я договорюсь о чём угодно. Правда. Мне не жалко
совсем, — протараторила она.
