- Вот все, что есть сейчас, госпожа, - лысый толстячок, от
которого пахло кислой капустой, плечом толкнул тяжелую дверь, сняв
с засова тяжелый замок.
Я зашла в крохотную комнатушку с таким низким потолком, что даже
мне, невысокой девушке, захотелось пригнуть голову, чтобы не
удариться о притолоку. Дыхание перехватило от мерзкого запаха. С
каждой секундой идея наведаться в долговой дом, куда попадали те,
кто не смог расплатиться по счетам, казалась все менее удачной.
- Надеюсь, вы правильно поняли, - прикрыв нос рукавом, сказала
я. – Мне нужен ЖИВОЙ дракон.
- Да живой он, живой, - мужчина засуетился и пнул что-то,
лежащее на полу.
Это «что-то» зашевелилось, изрыгнуло ругательство, которое и в
трущобах редко услышишь, перевернулось на другой бок и принялось
дальше сладко посапывать.
- Прошу прощеньица, госпожа, - толстячок растянул губы в улыбку,
- солдатня бывшая, манерам не обучен. Да вставай же ты уже,
наказание чешуйчатое! – он снова пнул массу на полу.
- У тебя ноги лишние?! – стены вздрогнули от разъяренного
рыка.
В темноте зажглись два ярко-зеленых глаза, прорезанных острой
иглой зрачка.
- В-вот, говорю же, дракон! – хозяин долгового дома отступил за
мою спину.
- Теперь вижу, - пробормотала я, прикидывая, как быстро смогу
убежать отсюда.
По коридору прямо, потом лестница наверх – скользкая, точно
навернусь. А дома ждет вечно всем недовольная Таранта. Приду одна,
снова заведет песню о том, что порядочной девушке не пристало
разгуливать одной по улицам, ведь времена нынче неспокойные. Нет,
надо взять себя в руки и довести дело до конца. Сказала, что куплю
дракона, значит, куплю!
- И чего тебе от меня надо? – недовольно бросил претендент, сев
на полу.
- Уместнее спросить «вам», - тут же вылетело из моего рта.
За словом в карман я никогда не полезу, даже в тот момент, когда
вся кожа покрылась такими пупырышками, что меня можно в печь
заместо гуся сажать!
- Я только тебя одну вижу, - ухмыльнулся в ответ этот хам. – Это
недоразумение не в счет, - кивком указал на толстячка.
- Ты слова-то выбирай! – возмутился тот.
- А то что, опять стражников будешь звать? – дракон зевнул во
весь рот. – Заверещишь на всю улицу, как в прошлый раз?
Он почесал лохматую голову, которую спутанные волосы до плеч
превратили в воронье гнездо.
- Неблагодарное отродье! – запричитал хозяин долгового дома. – Я
тебя, охламона чешуйчатого, приютил, комнату лучшую дал, даже
соломки на пол и то не пожалел! А ты… Не дождешься благодарности за
добрые дела! – он всхлипнул, увлекшись жалостью к себе любимому. –
Радеешь за них всей душой, а ни слова благодарности не
дождешься!
Мы с драконом, одновременно опешив, уставились на него.
- Что? – он развел руками. – Ну, так будете брать, дамочка?
- В каком смысле брать? – чешуйчатый настороженно
прищурился.
- Если сделаете скидку, - ответила я. – Солидную, потому как
товар не впечатлил.
- А вот сейчас обидно было, - буркнул предмет торга.
- Да куда ж еще-то скидывать! – всплеснул руками толстячок. – И
так себе в убыток отдаю! У него же долг и штрафы в такую сумму, что
дом купить можно в приличном районе!
- В трущобах максимум, - пробурчал дракон. – И то, с удобствами
во дворе.
- Вот именно, долг большой, если в цене не сойдемся, вы ни
монеты не получите, - я усмехнулась. – Вряд ли найдутся еще
желающие на это, - повела носом, морщась, - ароматное чудо.
- Обижаете, дамочка! – вскинулся упомянутый субъект, поднявшись
и уперевшись головой в потолок.
- Ладно, - хозяин долгового дома вздохнул. – Минус десять монет
и забирайте!
- Минус тридцать, - я отступать не собиралась.
- Дешевею на глазах, - пробормотал чешуйчатый.
- Пятнадцать! – не уступила я.
- Двадцать.
- Ну, щекастенький, твое слово? – дракон с интересом посмотрел
на толстячка.
