— Звездолёт прибыл на планету Мира, в системе Тау Кита. Рады
приветствовать вас на восьмой планете системы. Пожалуйста, не
забывайте свои вещи. Надеюсь, ваше путешествие понравилось вам, а
криосон был мягким. Будем благодарны за положительный отзыв. Он
помогает нам совершенствоваться. Экипаж корабля «Цефей» прощается с
вами и желает приятного нахождения на планете. При выходе из здания
аэровокзала не забудьте надеть носовой зажим для фильтрации
воздуха!
Женский металлический голос говорил на всеобщем языке и звучал
из всех проекторов, хотя я выключила визуальный ряд.
Если этого не сделать, голова будет ещё долго болеть от
мелькания красочных картинок, висящих в воздухе и двигающихся за
тобой по каюте, чтобы всегда оставаться перед глазами.
«Цефей» был звездолётом второго класса, это значит, что здесь не
было роскошеств, имитирующих земные удовольствия, присущие
пассажирам первого, но, в общем и целом, полёт был приятным. Со
всеми удобствами и без излишеств.
— Если ты не выйдешь прямо сейчас, то останешься здесь до самой
Земли. Или тебя увезут в систему Лейтен, а там живут синекожие
иглоноиды. Они не любят чужаков.
Моя соседка Майя — высокая красавица, уже стояла в дверях,
готовая к выходу, а я по двадцать раз проверяла, всё ли собрала.
Так, с космофона — дальнего потомка первых смартфонов, отправила
сообщение родителям, что долетела удачно. И выход из криосна был
мягким.
По связи межзвёздного пути сообщение доставят на Землю с
задержкой на пару часов. Почти мгновенно
— Нервничаешь? — подметила она. — Да всё будет путём!
С Майей мы познакомились в старшей школе. На олимпиаде
предпланетного уровня. Я участвовала по классу биологии земных
существо, она — физики межзвёздных пространств. Мы обе заняли
почётные девятые места, что уже считалось достижением. И давало
возможность поступить в межзвёздные вузы.
— Вовсе нет, — ответила я.
Так, паспорт, билет на аэроэкспресс до Академии Менкар,
названной в честь одной из звёзд созвездия Китоус, в котором мы и
очутились. Конечная точка моего долгого путешествия, длившегося
около года.
Говорят, раньше, ещё лет тридцать назад, мои родители могли бы
долететь сюда с земли года за три. Не меньше.
Они бы обрадовались такому стремительному прогрессу. Если бы
дожили.
Если бы землетрясение не убило их восемь лет назад.
Сейчас воспоминание об этой трагедии уже не вызывало такой
острой боли, как прежде. Только сожаление и светлую грусть за всех
землян, кто не смог выбраться из той передряги живым.
— Здесь подают прекрасные для звездодиска булочки, в вот там
пройдёшь двое ворот, окажешься на стоянке экспресса. Нам нужна
ветка альфа, конечная остановка — Академия.
Майя взяла на себя роль добровольного гида, и я была ей безмерно
благодарна. Она уже два раза бывала здесь, тоненькая, темноволосая,
с родинками на обеих щеках, будущая звезда Межзвёздной Академии,
она выиграла грант ещё на Земле и автоматом поступила на первый
курс. Факультет астрофизики.
«Я рождена для этого, — любила говорить она с некой гордостью,
от осознания которой краснели кончики её ушей. — Родинки на моих
щеках складываются в созвездие Весы на правой щеке, и Треугольник —
на левой».
— А это что? — тронула я за плечо Майю, когда аэроэкспресс на
магнитной подушке помчал нас по планете Мира.
Она не вся была обитаема, только половина находилась под
биокуполом, чтобы стабилизировать атмосферу и сделать её пригодной
для дыхания как человеческой расой, так и прочими двумя
разумными.
Носовой зажим, с одной стороны, мешал спокойно дышать, с другой
— защищал дыхательную систему человека от местных бактерий и пыли.
Воздух здесь был более разряжен, чем на равнинах Земли, где жили
большинство людей.
