Атиров меч. Книга третья. Времен начало
История первая. Вы́ха
Часть первая. Реки излучина
1
Ранний летний рассвет искрил солнечными зайчиками ресницы, заставляя открыть скорей глаза, и сквозь пелену сна втянуть полную грудь свежего прохладного воздуха, наполненного запахом тины, которой устелен песчаный берег и смоляного дна юркой лодчонки, которая зарылась носом в крупный рыжеватый песок этого берега. Ранний летний рассвет, один из немногих для молодого крепкого парня, растянувшегося на дне той юркой лодки, зарывшейся в песок берега Долины рек.
– Вставай. Скоро Ирга́ – перекаты обмелели в этом году. Дня пройти не хватит,– хриплый отцовский, напрочь простуженный голос ворвался в сон, тот самый, который так хочется досмотреть.
– Вставай, Выха! – накалялся отец.
Вслед за командой, похожей на весенний лай карахов, последовал пинок ногой в борт.
Паренёк поднял косматую заспанную физиономию на которой остались щербинки от досок борта. С отцом лучше не спорить.
– Да… я все… встал. А Лит где?
– В отличие от тебя бездельника, плоты уже мостит. Умывайся и за работу.
Стоя по колено в воде, Выха зачерпывал ладонями воду из реки и обильно омывал ей грудь, плечи и шею, сквозь плеск воды слыша, как просыпается вся хейма. Окатив прохладной от утра водой лицо, Выха улыбнулся сквозь прижатые ладони. Хейма проснулась: воздух наполнялся хриплыми голосами речных жителей, утренней хмурой перебранкой по поводу перетянутых узлов зашвартованных плотов и натяжным спором о том, как быстрей перейти перекаты Ирги – реки семи рукавов. И над всем этим слышался свист ястребка, выслеживающего, со свой безумной высоты полета, утреннюю добычу из мышей и хойрей поймы реки.
…
– Ты сам знаешь, Фа́рт, что Ирга скоро повернет свое течение на восток. Зимы стали суровей, и пережидать нам придется у чужих для нас берегов. Чем мы будем кормить нашу хейму?
– Не начинай старую песню, Ва́лех, если не помнишь ее слов. То, что ты предлагаешь – набег на наших соседей.
– А ты считаешь, что среди хеймы достаточно ремесленников, чтобы вести честную торговлю на Островах морей. Что можем мы предложить им? Ловить за них рыбу и строить им дома? Это добровольное рабство.
– Через два дня излучина Ирги. Там есть поселение рудокопов. Наторгуем столько, сколько сможем. И больше я не хочу обсуждать, чью кровь ты готов пролить этим летом: своих соседей или своей хеймы.
Вождь хеймы, Фарт, отяжелевшей поступью шел к своему плоту, на ходу бегло оглядывая правильность приготовления своих соплеменников к отплытию. Валех, младший его брат, был прав – времена сильно изменились и придется что- то менять. И выбор был за ним – ему начинать это или детям его хеймы.
2
Принявшая в свои мягкие руки вереницу плотов хе́ймы Фарта река Кааси, плавно несла свои воды на северо-восток, к могучей и своенравной Ирге – реке семи рукавов.
Выха, сидел на краю плота, свесив ноги, и ловко снимая снасть с мотови́ла, любовался всем, что этим утром окрасило первое солнце в свой причудливый цвет. Вот на соседнем плоту дядьки Валеха его приемная дочь Ките растягивает веревки с вяленой рыбой. Прозрачные сушеные тушки сверкают жирными боками и становятся похожими на янтарные смоляные камни берега Моря штормов. Вот старый дуб на крутом берегу Кааси раскинул свои сухие ветви над водой и, кажется, что он только проснулся и ото сна потягивает стомы́е руки. Даже гладь воды искрит золотом как ярко-рыжие волосы Ките – первой красавицы хеймы.
Выха ухмыльнулся – немало раз ему приходилось гонять назойливых парней, особенно, когда Ките с подружками уходили купаться.
Пальцы крепко сжали в кулаке внезапно натянутую нить снасти – на крючок попался кто- то серьезный. Выха сразу это понял и не стал торопить события. Медленно, но упорно поднимал он попавшуюся рыбину, то перебирая нить к верху обеими руками, то стравливая, не давая порваться снасти при каждом норови́том рывке добычи. Выха, оглянувшись через плечо, оценил длину уже выбранной снасти и понял, что улов скоро покажет себя во всей красе. Вот уже блекло блеснуло беловатое брюхо рыбины. Ахнуть хотелось – добыча то, в полный рост парня будет. Но рыбина, привыкшая к мраку своих глубин, не покажет себя в лучах солнца без боя.
