Выйдя от ректора в очень расстроенных
чувствах, которые Хелен Бальмануг старательно прятала, девушка сразу же
отправилась в гостиницу. Якобы за вещами для переезда в академию.
На самом деле хотелось быстрее
поплакаться о произошедшем своей новой семье – шитерам из Адиная, из клана
Ларк, но и этого Хелен не могла себе позволить. И нет, не потому, что
благородные эйры не опускаются до жалоб нелюдям, а потому что она до сих пор
несла на своих плечах груз ответственности. Она заварила всю эту кашу, втащила
чуть не силком Ларков в свои коммерческие игры, а теперь они пострадают из-за
нее. Из-за того, что пошли ей навстречу. И ей теперь придется сказать им об
этом прямо в лицо.
Что она и сделала.
Собравшиеся в кабинете шитеры
внимательно слушали ее сбивчивый рассказ, что ее, урожденную баронессу Хелен
Ковес Бальмануг, наконец-то и внезапно зачислили в академию магии штатным
студентом на полное государственное обеспечение.
Заглянув ей в лицо, ее подруга Шелли –
младшая из Ларков и единственная сестра во всей семье здоровенных нелюдей – с
недоумением спросила:
– Ты не рада, баронессочка? Ты ведь
именно этого хотела.
– Но я не хотела подводить вас! –
воскликнула Хелен, за малым не всплеснув руками. – Как же второй обеденный зал
в гостинице, который мы собирались скоро открывать? Уже даже реклама
распечатана и разослана. А я теперь буду заперта в академии с одним выходным в
городе! И то если дадут разрешение на выход.
– Но я думаю, что мы справимся? –
неуверенно произнесла Шелли, покосившись назад, где в тени стоял Джан – младший
брат, который и помогал им с обустройством нового зала.
– Нет! – воскликнула Хелен, стискивая
тонкие пальцы, лежащие на коленях поверх плотного сукна ее "делового"
платья. – То есть да! То есть нет, трудности не в работе самого зала, а то...
что теперь у вас не будет постоялицы эйры! Ради которой вроде как открывался
второй зал, и как мы сказали инспектору из городской управы.
Вот теперь все шитеры поняли, что
волновало Хелен, тоже насупились.
– Если только срочно заселить в
гостиницу других постояльцев из благородных... Может, вам найти еще одну
эйру?... – рассуждала вслух Хелен, нервно кусая губы.
– Ну уж нет! – фыркнул один из братьев
у стены. Кажется, его звали Хаин. – Нам одной хватает по уши.
Девушка покосилась на него, вернее,
непроизвольно на его уши. Как и у любого другого шитера, они торчали сверху
головы в густой копне волос. Старший из Ларков – Шан, сидящий в кресле за
большим письменным столом – тоже метнул на брата выразительный взгляд.
– Может, еще что-нибудь можно
придумать? – опять неуверенно подала голос Шелли, оглядывая всех.
Что здесь придумаешь? Гостиница имела
право открыть дополнительный обеденный зал только при наличии регулярных
жильцов другого уровня. В "Синем пескаре" только Хелен была
постоянной гостьей из благородных людей. Вернее, она собиралась быть
постоянной, раз уж в академию ее взяли только вольным слушателем, которым
проживание на территории не положено. Других таких же знатных постояльцев,
которые останавливались бы в гостинице достаточно часто или жили подолгу, не
было. И с выселением Хелен терялось оправдание для открытия второго зала. Из-за
этого на "Синий пескарь" могли наложить штраф и заставить закрыть
зал.
Отказываться прямо сейчас от зала?
Когда уже столько сил вложено? Когда потрачены средства на ремонт, закупку
новой мебели и посуды? Когда столько договоров уже заключено?
– А если Хелен будет по-прежнему нашей
постоялицей? – спросил Джан где-то позади кресел девушек.
– Но я же... – начала было Хелен,
разворачиваясь к парню.
– Даже если один раз в неделю будешь
бывать здесь, то можно зачесть тебя жильцом, – ответил Джан на еще не
высказанное девушкой. – Как Муратар Ари, он тоже редко бывает в номере, хотя
снимает его.
