Глава 1
Время утекало, как вода сквозь
пальцы. Казалось, что оно специально стало бежать быстрее, а у меня
оставалось всё меньше и меньше драгоценных минут до того жуткого
момента, когда начнётся приступ. До момента, когда тёмная метка,
которую разделили мы с Эльнаром, начнёт стремиться к соединению…
убивая своих носителей.
Наёмный картел, несущий меня за
город, летел с небывалой скоростью. Но мне всё равно казалось, что
он должен двигаться быстрее. Ведь если я не успею, мы с Элем долго
не проживём.
Сначала за окнами проносились
освещённые улицы, дома, парки, но когда мы выехали за границы
Эргона, вокруг стало совсем темно. Стрелки часов неумолимо
приближались к отметке одиннадцать, а значит времени у меня
оставалось всё меньше. Ну почему… почему эти упрямые полицейские не
пустили меня с Эльнаром? Почему не послушали? Да ещё и полоумной
девицей назвали!
Эль тоже пытался объяснить им, что
нам нельзя долго находиться далеко друг от друга, но вместо
понимания получил удар по голени и тычок в спину рукоятью клинка.
Потом его грубо запихнули в полицейский картел и увезли прочь. А я
осознала, что без помощи нам в этот раз никак не справиться.
Увы, при всём обилии
высокопоставленных знакомых, обратиться мне оказалось попросту не к
кому. Да и кто бы мне сейчас помог? Эрика не было в городе, Эркрит…
Даже думать об этом не хочу. Оставался лорд Амадеу, но я понятия не
имела, как до него достучаться.
Когда полицейские увезли Эльнара, я
развернулась и рванула обратно к особняку, где осталось немало
других представителей департамента правопорядка. Просила, умоляла
их связаться с верховным магом, но все как один заявляли мне, что
не имеют права беспокоить среди ночи столь высокопоставленное лицо,
тем более по просьбе какой-то непонятной девчонки.
Тогда-то и стало ясно, что
разыскивать его мне придётся самой. Благо, для поиска у меня было
всё: артефакт, который лежал в кармане сумки, и карта, оставленная
у меня самим верховным магом. Вот именно её я и собиралась
использовать в качестве личной вещи для поиска. И спустя всего
десять минут, уже знала, что в настоящий момент лорд Амадеу
находится за границами Эргона, причём амулет указывал на
северо-западное направление. Но вот определить точное
местонахождение не получилось – карта охватывала только пределы
столицы, а другой я, увы, не нашла.
Пришлось снова бросаться к
полицейским и пытаться выяснить, где живёт Кертон Амадеу. На этот
раз надо мной сжалились и ответили, только взяли за информацию
целую золотую монету. Выяснилось, что особняк верховного мага
находится почти в тридцати километрах от города. Вот именно туда я
теперь мчалась на нанятом картеле, молясь всем Светлым Богам.
Имение лорда Амадеу располагалось в
стороне от людских поселений. Его окружал густой лес с высокими
тёмными деревьями, которые в свете луны казались настоящими
монстрами. Они сходились кронами над дорогой, образуя живой
коридор, в конце которого теплился свет от двух фонарей,
закреплённых над массивными коваными воротами.
– Госпожа, вас ждать? – спросил
извозчик, принимая от меня плату, равную полутора золотым.
Возможно, я бы согласилась, да только
у меня уже просто не осталось денег. Вряд ли он согласился бы везти
меня обратно в город всего за несколько медяков.
– Нет, можете ехать, – сказала я,
выходя из картела. – Спасибо, что доставили меня сюда так
быстро.
Молодой извозчик самодовольно
улыбнулся, и я хотела уже закрыть дверцу, когда он спросил:
– А вас точно здесь ждут? Не хотелось
бы оставлять красивую девушку одну ночью посреди леса.
– Ждут, – не задумываясь, соврала я.
И мысленно добавила: «А если не ждут, то мне всё равно уже ничего
не поможет».
