– Ещё раз с днём рождения, Аня, – пожелали мне подруги.
– Спасибо, – улыбнулась я. – Увидимся.
Я вышла на душные улицы Москвы, оставляя огни кафе позади. После
прохлады кондиционера, липкий воздух казался почти осязаемым.
Сегодня, в разгар июля, был невыносимо душный вечер. Но это не
помешало мне встретиться с подругами, по случаю моего
двадцатилетия.
Крепко сжимая сумочку, я поспешила домой.
Проходя мимо тускло освещенной витрины магазина, я невольно
бросила взгляд на свое отражение. Поправила съехавшую бретельку
белого платья и пригладила выбившиеся пряди светлых волос.
Так-то лучше.
Едва свернув в темный двор, я испуганно вздрогнула. Глухой
хлопок за спиной, а затем – звонкий удар чего-то металлического о
тротуарную плитку.
Обернувшись, я замерла. Прямо у моих ног лежал необычный
браслет. Тонкий, серебристый, пульсирующий синим светом. Он
выглядел… неземным.
Хм. Как он здесь оказался?
Над головой не было балконов или окон, да и вообще, во дворе
царила неестественная тишина. Обычно в это время здесь выгуливали
собак, и детвора гоняла мяч. Но сегодня… ни души.
Странно.
Опустившись на корточки, я решила забрать находку домой. Повешу
объявление в подъезде. Кто-то же наверняка потерял. Но стоило моим
пальцам коснуться холодного металла, как браслет словно ожил.
Мгновенно защелкнулся на запястье, вспыхнул ослепительным светом,
и…
– Кха… Кха… – закашлялась я, выныривая из обволакивающей
теплоты. Голова раскалывалась от боли, в глазах плясали искры. –
Что за…
Я стояла по пояс в горячей воде, в окружении зимнего леса. Над
водой клубился густой пар, а поверхность мерцала таинственным,
нереальным светом.
Купальня?! Где я?!
Я протерла глаза, испуганно моргая. Даже ущипнула себя за руку,
надеясь, что это сон. Но запястье неожиданно пронзило жгучей болью,
заставляя вспомнить о браслете.
Ай.
Бросив взгляд на свою руку, я едва сдержала крик. Серебристое
нечто слилось с моей кожей, а вокруг запястья змеилась светящаяся
спираль.
– Что это… что… – я задыхалась от паники, отчаянно пытаясь
сорвать, отцепить спираль. Но пальцы проходили сквозь нее, касаясь
кожи.
Да что же это такое… что происходит?!
Тело била мелкая дрожь, каждый вдох болью отзывался в
легких.
Да снимайся же ты!
Сбоку раздался приглушенный шорох, заставляя меня испуганно
обернуться. От увиденного, сердце пропустило удар. В ужасе расширив
глаза, я затаила дыхание, боясь даже шелохнуться. Из тени на меня
надвигались двое.
Брюнет и блондин. Широкоплечие, мощные, ростом больше двух
метров. Мускулистые тела покрывали синие светящиеся полосы. Но хуже
всего были глаза – в них плескалось нечто нечеловеческое, холодное
и опаляющее. Высокие скулы, тяжелые челюсти, выражение лиц,
лишенное всякой эмпатии… Мрачные, невыносимо опасные, они
приближались, словно хищники к добыче.
Я принялась отступать, пока спиной не уперлась в рыхлую стену.
Инстинктивно прикрыла голову руками, хотя понимала, что это
бесполезно.
– Пожалуйста… – прошептала я, дрожа от страха. – Не убивайте
меня…
Внезапно вокруг талии обвилось что-то прохладное и покалывающее.
Я опустила взгляд и увидела кольцо темной, искрящейся энергии.
Такое я видела только в фантастических фильмах… но это было
реально, ощутимо!
Меня резко потянуло вверх, ноги едва касались поверхности воды.
Энергетическое кольцо расширилось, невидимой силой притягивая меня
к мрачным незнакомцам. Сейчас, когда наши лица оказались на одном
уровне, я услышала низкий, заставляющий кровь стынуть в жилах,
мрачный голос:
– Маярн, – произнёс брюнет, – Нраис.
Нраис? Что… Что это значит?! Я съежилась, вжимая голову в плечи.
Тело била дрожь.
От незнакомцев веяло пробирающим до костей холодом, а
окутывающий их тела мрак разрастался в стороны. Гнетущая, липкая
тень стремительно наползала на меня, парализуя волю.
